1964年毛主席和周恩来谈话，突然问道：50多年了，你怎么不回家乡？ 1964年，毛泽东和周恩来正在这里商议即将召开的政协会议事宜。谈话间隙，毛主席将目光投向窗外，眺望远方，似乎在思索着什么。 周恩来见状，便停下手中的笔，关切地问道:＂主席，您在想什么呢？是不是对会议还有什么要求？＂毛主席摇了摇头，转过身来，目光落在周恩来身上。 ＂恩来啊，我刚才忽然想到一件事。你离开家乡多少年了？＂ 周恩来陷入了沉思。是啊，离开家乡，到底有多少年了？细细算来，竟已半个多世纪。 周恩来12岁时，便只身一人离开了淮安，只为跟随伯父去东北求学。从那时起，故土家园渐行渐远，求学之路越走越宽。 少年周恩来先是在东北读书，后来又转学到了天津南开。自此，他再也没有机会回到阔别已久的淮安老家。 尽管周恩来远在他乡，但心中始终牵挂着家乡父老乡亲。 20世纪50年代初，一场特大洪水席卷了淮河流域。成千上万的房屋被冲毁，大片农田被洪水淹没，数百万群众流离失所，生计难以为继。 灾情牵动了周恩来的心。他第一时间召集有关部门开会，研究抗洪抢险和灾后重建事宜。当得知家乡人民遭此大难，周恩来坐立难安。 会上，水利部提出开挖苏北灌溉总渠的计划，以根治水患。 财政部门的一位领导犯了难:＂当前百废待兴，国库吃紧，修建这么大的水利工程，资金从何而来啊？＂ 周恩来一向以温文尔雅著称，但这一次，他发了脾气：＂淮海战役时，淮安父老推车送粮，支援前线，立下了汗马功劳。如今他们遭了难，国家怎能坐视不理？我看此事刻不容缓，一定要尽快开工，决不能让老百姓继续受苦！＂ 在周总理的坚持下，苏北灌溉总渠以＂争分夺秒＂的速度建成，沿岸千万群众从此告别了水患之忧，生产生活重现生机。 岁月匆匆流转，周恩来也从青年步入了花甲。尽管公务缠身，他却从未忘记自己的根。每逢下乡考察，但凡遇到老乡，总要问上几句家常，嘘寒问暖。 1959年初，周恩来乘飞机从广州返回北京，途经淮安上空。他起身走向驾驶舱，请机长把飞机降低些飞行，好让他看一看阔别已久的家乡。 机长答应了，并问:＂总理，听说您多年没回老家了，怎么一直没抽出时间回去看看呢？＂ 周恩来神色怅然:＂工作实在脱不开身。改天吧，改天一定回去。＂ 周恩来隔着舷窗，注视着下方的淮安城。飞机很快驶离了淮安上空。周恩来回到座位，抑制住心中的百感交集，对机长说:＂我们快回北京吧，还有很多工作要处理呢。＂ 周恩来终其一生，再也没能踏上故乡的土地。直到临终前，他还对身边的工作人员说:＂等革命成功了，我一定回淮安老家看看，那里是我的根啊......＂ 但周总理心里明白，自己怕是再也没有机会回乡了。多年来，他把全部心血都奉献给了党和国家，为的就是让千千万万的老百姓能过上好日子。 家乡淮安，也始终是周恩来魂牵梦萦的地方。每每想起故土，他都感慨万千:＂哎，我这一辈子，最对不起的就是家乡啊......＂
