1942年，新四军26团被日军包围，眼看突围无望，团长决定与日军同归于尽，这时，一个战士大喊：“团长，骑兵，我们的骑兵！” 罗应怀的父母多病。 年仅8岁时，罗应怀便离开家乡外出讨饭谋生。 两年后，年仅10岁的他开始在富农家当长工。 1926年8月，年仅11岁的罗应怀加入了儿童团，并迅速成为了高桥河区的小队长和中队长。 1927年，罗应怀参与了黄麻起义。 7月，他正式加入了中国工农红军。 1930年冬，罗应怀加入了中国共产主义青年团，并在1932年加入中国共产党。 在红军的初期，罗应怀担任了黄安县红军游击队战士，后来被任命为红十二师第四团一营二连的副班长和班长。 1931年，在担任红十二师第四团一营二连掌旗兵期间，罗应怀常常冲锋在前。 在新集战斗中，罗应怀在浅水塘中与敌人展开殊死搏斗，亲手刺杀了两名敌军后，为了避免敌人追击，他毅然跳下悬崖。 尽管敌人伸手试图抓住他，但只拿掉了他头上的斗笠。 1932年，他参与了漫川关的血战。 在这一战斗中，尽管阵地被敌军突破，罗应怀带领战友们拼死保卫阵地，最终成功将敌军赶走。 长征期间，罗应怀带领部队穿越雪山草地，最终到达了陕北革命根据地。 1941年，罗应怀任新四军第三师九旅二十六团团长，后又担任新四军第四师九旅二十六团团长。 1942年，第二十六团在淮北抗日根据地的朱家岗展开战斗。 此前，该团执行了与日伪军的多次较量，取得了连胜。 第二十六团刚刚完成对青阳镇南小街的奇袭任务，在继续作战的同时，敌军约1500名日伪军在金子联队的指挥下，悄悄包围了团部所在的朱家岗。 睡梦中的战士们毫无防备。 战斗的重心集中在曹圩东南门阵地，这里是第二十六团的指挥中心。 曹圩位于东南门外，周围有水壕和便道，敌人想通过这些地形进入圩内。 团长罗应怀做出指示，命令指战员将大场上的草堆和车屋烧毁。 随后，敌军集中机枪、山炮等火力，不断发起冲锋。 然而，团里的战士们依然顽强守卫阵地。 敌人不断发动第五次、第六次冲击。 指挥战斗的张立业营长在冲锋中受伤，而罗应怀团长也在激烈战斗中负伤。 面对这样的困境，副团长严光决心指挥重机枪发起猛烈扫射。 然而，敌人给的压力依然不小。 此时，严光副团长决定使用团内的一支特殊队伍“小鬼班”。 这支队伍由一些年仅十五六岁的年轻战士组成，他们大多数来自贫苦农民家庭，在家乡遭遇过日军的压迫。 虽然年纪小，体力较弱，但这些年轻战士却拥有极强的战斗意志。 在严光的指挥下，他们迅速被编成两个突击小组和一个抢车小组，准备进行反击。 突击组先是投掷手榴弹，成功扰乱了敌方阵地。 紧接着，队员们挥舞大刀，迅速突入敌阵。 日军措手不及，慌乱中纷纷逃窜。 与此同时，“小鬼班”的抢车组迅速抢回了两辆大车，并将被炸毁的圩门牢牢封堵。 这时，副连长尹作新注意到，东南方向的交通沟中，敌军开始有了集结的迹象。 尹副连长严令全员做好迎击准备。 “小鬼班”班长周茂松提出了激烈的战斗口号，接着，敌人开始猛烈炮击。 然而，日军毫无隐蔽地朝着东南圩门发起冲锋。 战士们迅速按照尹副连长的指令进行齐射，精准地击中了超过三十名敌人，剩余的敌军四散逃窜。 然而，敌人并未放弃，接连发起了多次进攻。 四面八方的炮弹炸得战士们难以喘息。 四连指导员田临才高声喊话，激励战士们为死去的亲人和乡亲复仇。 战士们再次坚守阵地。 敌人开始采用交叉掩护、分组跃进等方法，逐渐接近圩门。 战斗组长高佩桐命令大家节省弹药，仅在必要时才开火。 敌人不断逼近，机枪和步枪的火力交织在战场上，敌人仿佛成群的稻草被扫倒。 高佩桐果断打掉了一个逃跑的日军。 尽管如此，两辆大车被敌人的炮火击得如蜂窝般破损，但“小鬼班”的战士们托着这两辆车反复冲杀。 经过一整天的拼杀，敌军终于因无法突破防线，开始溃败。 直到下午，韦国清旅长亲自率领骑兵增援，“小鬼班”成功守住了阵地，日军遗体遍地。
