这是女飞行员张连芳在1964年执行任务前，拍下的照片。张连芳在登机前，被拉过去拍照。张连芳问拍照做什么？摄影师严肃地说：“做遗照。”那么，摄影师为何说这样的话呢？ 这就要说到张连芳所执行的这一样秘密任务了。其实，张连芳当时是不知道她接到的秘密任务是什么。不过，摄影师的回答，却让她立刻意识到，这项任务非同小可，很有可能会付出生命。 不过，张连芳没有打退堂鼓，她认为这是组织交给她的任务，她无论如何也要完成，才不辜负组织。 随后，张连芳被送到位于南疆的马兰基地，并在那里见到了钱学森和正在组装的原子弹。这时，张连芳才知道，她的任务是在原子弹爆炸后，驾驶飞机穿越爆炸后形成的蘑菇云，完成空中取样。 原子弹爆炸后，会产生大量的辐射，而且蘑菇云里的高温也是个未知数，因此国外在采取空中样本时，一般都由无人机来完成，但当时的中国航空技术还比较落后，所以只能派最优秀的飞行员来完成任务。 张连芳在高中毕业后，已经拿到了公费留学苏联的资格，但赶上空军招女飞行员，于是向往翱翔蓝天的她便报了名，在通过层层选拔，最后顺利地考进了徐州航校，毕业后成为了我国第二代女飞行员。 在部队里，张连芳出色的飞行技术赢得了领导的信任，很快她就担任了领航员的角色。并且在完成训练科目和飞行任务后，还凭着优异的文化成绩，兼任过文化教员。 其实在抵达马兰基地之前，领导虽然说是重要任务，但领导自己也不清楚具体是什么任务。 张连芳记得那天，领导把她喊到办公室，交代任务的时候，告诉她这次任务重，时间紧，环境很艰苦，并且党和国家领导人都特别重视这次的任务，还有要严格保守秘密，不能通信，也不能和任何人提起。 领导照顾张连芳，安排了一间小房间，让她和正在交往的对象见了一面，但两个年轻人一个不能问，一个不能说，所以只是匆匆点个头，就分开了。 随后，张连芳就和参加任务的飞行员一起驾驶着一架里-2型运输机，飞到了位于新疆罗布泊的马兰基地。 这时候，张连芳才得知国家正紧锣密鼓地研制原子弹，而且距离成功就只有发射这一至关重要的一步了。 参加完动员大会，与张连芳一起参加任务的飞行员在私下里悄声议论，这要是有去无回，就太亏了，我可连孩子都还没有。张连芳却认为，只要能让国家强大，就算舍弃性命，也要完成党交给她的任务。 张连芳的精神不仅激励了一同参加任务的飞行员，还获得了周恩来的称赞，而她则因此成为了基地人员学习的榜样。 很快，张连芳和队友们接到了第一项任务，就是在距离爆炸最近的04号机场进行勘察和试飞，还有就是把相关原子弹爆炸的参与人员和物资运到04机场。 戈壁滩的条件非常艰苦 ，到处是盐碱地，缺水严重，用那里的水洗脸，脸上火烧火燎的痛，正好组织运来一批慰问西瓜，张连英干脆就拿西瓜皮洗脸。 房子也没得住，大家只能睡帐篷。考虑到安全问题，张连英虽然是个女同志，也只能与男人住在一起，只是在帐篷中间挂一床棉被遮挡一下。最麻烦的还是厕所，张连芳为了方便，给自己用席子围了个厕所，可戈壁滩上的风大，常常把她的厕所给吹走了，害得大家一顿猛追。 生活的艰苦在张连芳看来，还可以克服，但工作上的考验才真是让她应接不暇。 一方面罗布泊一带的飞行环境很复杂，简陋的机场连完整的导航设施都不具备，再加上风沙大，所以飞机在没有参照物的情况下，降落的时候很容易偏航。 为了能顺利完成任务，张连芳抓紧时间试飞，在不间断的训练了10个月后，她终于能精准地引导飞机完成各项任务，再也没有发生过一次失误。 同年10月，张连芳开始执行第二个任务，就是在原子弹爆炸后，她和队员驾驶着飞机，迅速冲向了还没消散开的蘑菇云，通过人工采集不同高度的放射性微粒。 最终，张连芳和队员们驾驶着飞机，从蘑菇云的最顶端钻了出来，顺利地完成了交给他们的任务。 这次任务给张连芳身体造成的伤害是肉眼可见的，先是一头浓密的头发全部脱落，健康也受到较为严重的影响，好在张连芳一方面配合医院治疗，一方面也积极参加康复训练，因此她的体能才慢慢得以恢复。 然而就在恢复不久，张连芳又主动请缨，参加了第二次原子弹爆炸，采集空中放射性微粒的任务。 由于是保密任务，因此一直没有公诸于世，而张连芳更是对参加的这两次任务守口如瓶，在那之后，她还多次参加过抗旱救灾，科研试飞等重要任务。 直到1990年，张连芳退休后，相关部门才公开了她参加的那两段不同寻常的任务，大家这才知道她曾是参加和见证祖国强大的飞行英雄。 然而，张连芳却对此很淡然。她说，当时只想着祖国能强大，至于个人的生死，根本没想那么多。 无疑，作为一名空军飞行员，张连芳把对党和国家的忠诚，看得比生命更可贵，而像张连芳这样的英雄，其实新中国建立后，还有很多很多，让我们向张连芳致敬，也向那个年代的英雄们致敬。
