西夏的存在，对宋朝有什么影响？
西夏即使在武功最强的李元昊时代，也没能攻下宋朝一个州。李元昊唯一拿下的丰州，还是党项人的传统自治州，且人口极少，环境恶劣。丰州的地方头人王氏，自动入朝觐见宋帝，一向对外出手大方的宋帝，竟不给予赏赐，只给个虚官打发了事，其价值可见一斑。等于说，宋夏打了那么久，宋朝没有一个直属州郡沦陷，宋民基本都享受着和平生活，受战争直接波及的民政区域极少。
但北宋靠着西夏挽救了武德的沦落。1005年澶渊之盟，宋朝开始荒废武备，大批裁撤军队。一时间，北宋国内一派岁月静好：
"旷土尽辟，苗稼丰茂，民无差扰，物价甚贱。"宋人认为，"天下富庶，盖源于此。"
直到1039年因李元昊称帝，宋朝削去其官爵，悬赏捉拿，对夏关系开始紧张，1040年3月，西夏侵宋，等于说，宋朝享受了34年以上的纯净水一般的太平年月，时间超过了28年的开元盛世，即使汉朝文景之治也不过39年。
但是"论和之后，武备皆废","天下不识战三十余年","国家承平岁久，州县不复阅习"。宋朝禁军，每个指挥艺精者才百人。再这样堕落下去，宋朝武备在中叶就会彻底崩坏，一旦辽人南下，后果不堪设想。
通过宋夏战争，宋朝锻炼出精锐的西军。讨平侬智高、熙河开边横扫吐蕃、痛击安南入侵、五路伐夏、尽占西夏最富饶的横山地区、收复兰州、灭掉拥兵二十万，富庶无比的青唐国、几次三番打击掠夺汉人为奴隶的彝人，靠的都是西军。
没有西军，南宋中兴也是不可能的，西军给予女真精锐的几次痛击，是宋金战史上最有质量的打击，没有这些战绩，至少陕南和四川极可能沦于女真铁蹄之下。金人据有西蜀的财富和地理形胜，从西、北两个方向以窥东南，则南宋危矣。
西夏大大的削弱了强辽，西夏一再大破辽军，甚至粉碎了辽帝的亲征，打得辽帝仅以身免，驸马和众臣全当了俘虏，战后宋人间谍发现，运送辽人伤亡者的车马，从西夏腹地一直延绵迤逦到辽朝深处，长达数百里。
清人吴广成在《西夏书事》里奚落大辽"其不竞更出宋下矣噫！"辽国锐气大挫，严重打击了对宋的野心。战后，辽兴宗听说辽使竟然顶撞宋方官员的嘲笑，急得将辽使差点活活鞭死，生怕惹宋人不高兴。
总之，西夏在战略层面上，对宋朝危害很小，而且是一个汉化得极彻底的蕃人政权。西夏对汉文明、对佛教文明、对艺术绘画、建筑和雕塑，对印刷术和火药武器的进步，都有独特的贡献。
