唐僧姓陈，法名叫玄奘，出生在偃师县，他三岁的时候还不能走路，不会说话，陈父看儿子这样终身是个残疾，就把他装到一个笼子里，带着一篮子好吃好喝的，送到一个古墓的洞穴中后，出来把洞口封闭，想日后再来捡拾他的骸骨。 ＂唐僧真是个胆小鬼，整天哭哭啼啼依靠徒弟保护！＂这可能是许多人受《西游记》影响产生的第一印象。而标题中描述的＂三岁不会走路说话被父亲抛弃在古墓＂的说法，更是彻头彻尾的无稽之谈。历史上的玄奘，与这些描述相去甚远。 玄奘大师，俗家姓陈，名祎（huī），生于602年隋朝末年的洛州缑氏县（今河南偃师）。他的父亲陈惠并非狠心之人，相反是一位精通儒术、热爱佛学的知识分子。陈家在当地颇有名望，玄奘是家中第四个孩子，从小生活优渥，接受良好教育。 然而人生无常，好景不长。家道中落后，父母相继离世。十岁那年父亲去世，玄奘被已出家为僧的二哥陈素接到洛阳净土寺生活。在二哥的影响下，玄奘对佛学产生浓厚兴趣，十三岁时获准入寺为僧，取法名玄奘。 与标题所暗示的＂智力发育迟缓＂完全相反，玄奘天资聪颖，记忆力惊人。寺里一位法师讲解《摄大乘论》时，他仅听一遍就能理解其中深意，再学习一遍后便能背诵如流。 618年，李渊建立唐朝，玄奘与二哥前往长安，后又一起去四川成都学习。在那里学习两三年后，他在二十一岁时受了佛教僧尼的最高戒律＂具足戒＂，正式成为一名合格的僧人。但求知若渴的玄奘并不满足，又独自前往湖北、河南、河北等地向高僧请教佛学，最后回到长安。 正是在研习佛法过程中，玄奘发现了一个严重问题：当时流通的汉文佛经译本不仅数量有限，而且错误较多，不同译本之间还相互矛盾。这导致佛教学说虽然在中国开枝散叶，却形成了各自为政、相互争论的局面。如何解决这些矛盾，将佛学思想统一起来，成了玄奘孜孜以求的目标。 机缘巧合下，玄奘从印度僧人波颇密多罗处得知，印度有座＂那烂陀寺＂，是佛学的最高学府，其中一位名叫戒贤的大师精通佛法。这个消息让玄奘下定决心，一定要前往印度，求取佛法真经，解决中国佛教面临的难题。 玄奘站在玉华寺中，回望一生的峥嵘岁月。从偷渡出关到成为＂三藏法师＂，十七年间他跋涉五万里，经历生死考验，成就一段传奇。这位64岁的老僧想起了一切开始的地方——长安城。 公元627年，长安遭遇严重饥荒，李世民不得不打开城门让百姓逃荒谋生。25岁的玄奘抓住这个机会，混在难民中逃出长安，开始了他的西行之旅。当时边境戒备森严，没有通关文牒根本无法出关。玄奘曾与众多僧人联名向李世民申请西行取经，但皇帝不仅拒绝，还不准他离开长安。 玄奘先后经过秦州、兰州，来到了凉州。在那里，他的偷渡计划不慎泄露，一纸海捕文书随之而来。在玉门关外的瓜州城，他被作为嫌疑犯带走审问。幸运的是，审问官李昌也是佛教徒，他撕毁海捕文书，放玄奘离开。这是玄奘西行路上遇到的第一位贵人。 躲在塔尔寺避风头时，玄奘遇见了一位胡商石磐陀。这个尖嘴猴腮、毛发浓密的商人，后来成为小说《西游记》中孙悟空形象的原型。石磐陀夸口在瓜州办事很有门路，承诺帮助玄奘穿越莫贺延碛——那片横亘在玉门关外的800里大沙漠。 一天傍晚，二人偷渡出关，成功穿过玉河。夜里休息时，玄奘察觉石磐陀拿着弯刀向他走来，但他强作镇定。第二天，石磐陀坦白了一切：穿越沙漠几乎是死路一条，他劝玄奘返回，否则只能灭口。面对死亡威胁，玄奘仍坚定地说：＂即使被千刀万剐也绝不会出卖你，让你放心回去吧。＂ 玄奘独自踏上沙漠之旅。因严重脱水，他经历了可怕的幻觉，军队、妖魔鬼怪不断侵扰他的神经。他只能一遍遍念诵佛经，坚定信念。行至第一座烽火台附近，他被守军发现并再次被捕。幸运的是，负责此地的校尉王祥也是佛教徒，不仅放了他，还给他一个大水袋，指引他绕开后面的烽火台。 在沙漠中，玄奘迷失方向，水袋又不慎打翻。绝望之际，他想起了自己的誓言：＂宁可西行至死，绝不东归一步＂。尽管五天四夜几乎滴水未进，他仍坚持西行。最终晕倒在马背上，幸亏老马识途，将他带到了野马泉，拯救了他的生命。 穿过沙漠后，玄奘来到高昌国。国王麴文泰热情接待，但不愿放他继续西行。玄奘绝食抗议，直到麴文泰答应放行，还逼他结为兄弟。这段经历在《西游记》中被改编成了唐僧与牛魔王的故事。 离开高昌后，玄奘翻越冰雪覆盖的帕米尔高原，人马折损一半，他自己也数次被冻得失去知觉。经过李白故乡碎叶城、石国、康国、阿富汗等地，他终于来到印度那烂陀寺，拜百岁高僧戒贤为师。
