在美国禁酒令时期，为了预防有人偷工业酒精，就在工业酒精里面加有毒的甲醇。结果黑帮分子花钱找化学老师对工业酒精进行提纯，然后酿成酒用于走私。
于是美国又往里面工业酒精里面加了马钱子碱、汽油、汞等有毒物质，但架不住道高一尺魔高一丈。黑帮成员干脆不提纯了，随便处理一下就拿到黑市上去卖，反正中毒的又不是他们。这还算是有良心的，有些没良心的拿到工业酒精之后，稍微处理一下，再用各种手段给酿出来的酒染个色，伪装成威士忌或者朗姆酒。（仅在1926年的纽约，就有1200人中毒，400人丧命）
黑帮成员还会将装卸木材的马车改装，其内部会装满满一车酒，走私到各地去卖。
以至于在禁酒时期，暗中生产走私贩卖的酒比禁酒令出来之前的酒还要多。
除了黑帮分子获利外，医院和面包店老板也因此获利。医院会为虚假的病人开含有酒精的药方，借助该药方可以买到酒。面包店老板会以制造面包为借口，声称葡萄酒是制造面包的材料，然后转手就卖了。
PS：约翰尼托里奥这位芝加哥老狐狸，在禁酒令期间，每年依靠贩卖私酒就能赚700万美元
