1998年夏天，美国总统克林顿踏上中国土地，带着外交使命和好奇心，走遍了大江南北。谁能想到，在桂林街头的一次随意漫步，他走进一家小卖铺，看到老板拨弄算盘算账，竟让他暗自窃喜，以为自己瞥见了中国的“落后”。殊不知，这背后藏着一个不为人知的预谋，牵动着中美关系和中国走向世界的大局。 比尔·克林顿，1946年出生在美国阿肯色州一个普通家庭，是美国第42任总统，1993到2001年在任。他靠着聪明才智和努力，从乔治城大学到耶鲁法学院，一路走到州长宝座，最终在1992年以“新民主党人”的身份当选总统。他上任时，美国经济正从低谷爬升，他推出一系列政策，让国家重回繁荣，失业率降到几十年来最低点，大家都说他是个会搞经济的人。 不过，克林顿不光会管经济，外交上也有一套。他务实又灵活，尤其在处理中美关系时，总能在分歧和合作间找到平衡。1998年那会儿，中美关系挺复杂。贸易、人权问题老是吵得不可开交，但中国想加入WTO，美国又是个绕不过去的坎儿。克林顿心里清楚，这次访华不只是走个过场，而是要摸清中国的底，同时推动两国关系往前走。他在白宫没少下功夫，熬夜翻资料，琢磨会谈的每一个细节，就为了让这次访问有点儿实质性的收获。 他的行程从6月25日开始，9天跑了5个地方：西安、北京、上海、桂林，最后到香港。西安的兵马俑让他开了眼，北京的会谈定了调，上海的工厂让他看到中国经济那股冲劲儿。到了桂林，本来只是想放松一下，却撞上了让他印象深刻的一幕。 7月1日，克林顿的行程来到桂林。这地方山清水秀，街上小商小贩的叫卖声透着生活的烟火气。团队给他留了点自由时间，想让他随便走走，感受下普通中国人的日子。结果，他随便一拐，就走进了一家不起眼的小卖铺。 这小卖铺挺简陋，货架上塞满了零食、牙膏、肥皂啥的，柜台是那种老式的木头做的，边角都磨得光溜溜的。克林顿一眼就瞧见了柜台上那把算盘，木框子有点发黑，珠子被磨得油亮，明显用了不少年头。老板是个四十多岁的中年人，穿着件洗得发白的衬衫，正低头忙着整理东西。见克林顿盯着算盘看，他挺热情地拿起来，熟练地拨了几下，珠子噼里啪啦响得挺带劲。 克林顿看着这场景，脸上露出笑意，心里估计有点得意。在美国，90年代的商店早就用上电子收银机了，连乡下小店都不例外。他可能觉得，这算盘就是中国落后的证据，跟美国的现代化一比，高下立判。他那点窃喜，大概是觉得自己抓住了什么“把柄”，可以回去跟团队吹吹牛，说中国还停在老时代。 可他不知道，这算盘在中国可不是什么落后的标志。它用了好几千年，硬是靠着简单实用活到了现代。90年代的中国，虽然大城市已经开始用电脑，但在一些小地方，算盘还是老一辈人顺手的家伙事儿。那老板拨算盘的手法熟练得很，一看就是从小练出来的。这东西不光是工具，还带着点文化味儿，是中国人在数字上的智慧结晶。克林顿只看到了表面，没想到这背后是中国几千年的底蕴。 其实，他这次“发现”也不是完全没来由。访华前，中美在WTO谈判上一直拉锯，美国老觉得中国市场不够开放，发展水平不够高。克林顿来中国，一方面是想亲眼看看这国家到底发展到啥程度，另一方面也想找点证据，给谈判加点筹码。这小卖铺的算盘，恰好撞进了他的视线，成了他观察中国的一个小窗口。不过，他可能没料到，这窗口看到的，不只是过去，还有未来的影子。 7月3日，克林顿在香港结束了访华行程。那天晚上，他在晚宴上举杯，语气里满是对中美未来的期待。这9天的访问，成果不少。北京的会谈敲定了好几项合作，贸易、环保啥的都有涉及。两国关系缓和了不少，气氛也没那么剑拔弩张了。最关键的是，这次访问给中国加入WTO铺了路，让谈判往前迈了一大步。 回国后，克林顿没闲着，继续盯着中美关系。1999年，两国在WTO谈判上终于签了协议，把之前那些拦路虎都清了。2001年12月，中国正式入世，成了世界贸易组织的一员。从那以后，中国经济跟开了挂似的，出口猛涨，外资涌进来，短短十几年就成了全球第二大经济体。桂林那家小卖铺的老板估计也想不到，自己拨算盘的样子，间接跟这么大的事儿扯上了关系。 克林顿2001年卸任后，日子过得也不消停。他搞了个克林顿基金会，忙着全球公益，还常跑去各种会议上讲讲他对世界的看法。他后来提过好几次那次桂林的经历，说那是个挺有意思的小插曲，觉得中国能在传统和现代间找到平衡，挺不容易。他自己呢，也因为这次访问，对中国多了几分认识，觉得这国家的潜力比他当初想的要大得多。 WTO之后，桂林游客多了，生意也好了不少。他还是用着那把算盘，每天记账，平平淡淡地过日子。他可能压根儿不知道，自己那天的举动，成了历史书里一个小小的注脚。 这次访华的影响，远不止表面那么简单。中国入世后，经济飞速发展，国际地位蹭蹭上涨。而克林顿，也通过这趟旅程，看到了一个不一样的中国。 参考资料 比尔·克林顿介绍
