唐朝贞元二十年一天深夜，43岁的太子李诵与翰林学士王叔文下着围棋， 突然眼前一黑，立时失去知觉。 贞元二十年（804年）九月的一个深夜，东宫灯火通明。太子李诵正与他的围棋老师王叔文专注对弈，棋盘上黑白交错，恰如他们交织的命运。李诵今年已43岁，当了24年太子，鬓角已见斑白。 ＂王先生，你这一着妙啊！＂李诵微笑着赞叹，正要落下一子，突然间，他感到一阵天旋地转，视线模糊，手中的棋子掉落在地。李诵眼前一黑，身体僵直，随即倒在了榻上，失去了知觉。 ＂殿下！殿下！＂王叔文大惊失色，赶紧呼唤宫人，＂快传太医！太子殿下有恙！＂ 东宫顿时乱作一团，宫人们四处奔走。御医们很快赶到，却见太子苏醒后想说话却无法发声，右半身已不能动弹，只能用眼神传达自己的痛苦。诊断结果是＂中风＂，即使是当朝名医，也只能摇头叹息。 李诵虽不能言语，心中却如明镜。他想起19岁那年被立为太子时的忐忑与喜悦。那时他还不知道，等待他的将是漫长的战战兢兢的太子生涯。尤其是那场几乎让他失去太子之位的风波，至今想来仍心有余悸。 那是因为他的太子妃萧氏的母亲——郜国公主犯下了三宗大罪。郜国公主自恃身份尊贵，在驸马去世后更是放肆张扬，不仅与多名官员有染，还允许禁卫将军李昇私自出入她的府邸。最令唐德宗震怒的是，有人告发她使用巫蛊之术，这在古代是大不敬之罪。 德宗对此盛怒，不仅废黜了郜国公主的封号，还对李诵大加训斥，甚至动了废黜太子的念头，想要改立养子李邈之子舒王李谊为太子。幸好宰相李泌及时进言，提醒皇上废黜太子可能引发流血事件，德宗这才作罢。从那时起，李诵更加谨小慎微，在朝堂上几乎不发一言。 躺在病榻上的李诵转动眼珠，看向王叔文。是这个围棋老师曾给过他关键忠告：太子职当侍膳问安，不宜言外事。若让陛下疑心太子收买人心，后果不堪设想。正是这句话救了他，让他避免了许多祸端。 王叔文看懂了太子的眼神，轻声道：＂殿下放心，我会一直陪伴左右。＂谁能想到，这个围棋对弈之夜，会成为他们命运转折的开始。太子的病情并未好转，而远在长安城的唐德宗也病情加重，父子二人，命悬一线。 贞元二十一年（805年）正月，李诵躺在病榻上，已有数月不能开口说话。这天，宫人匆匆入内：＂陛下驾崩了！＂太子李诵闻言，眼中泪水滚落，心中却有种难言的解脱感。随后宰相宣读遗诏，李诵继位为帝，是为唐顺宗。 奇怪的是，当皇位传到李诵手中，他的病情竟出现好转。他能够被人扶起，虽然说话仍有困难，但已能勉强上朝。有人暗中传言太子是装病，否则何以突然好转？实则不然，李诵的中风确实无假，只是多年来背负的精神压力突然释放，心结打开，身体状况随之改善。 由于顺宗身体虚弱，当时的翰林学士王叔文成了实际的掌权者。王叔文曾是太子的围棋老师，如今一跃成为朝廷重臣。他向顺宗推荐韦执谊为宰相，凡王叔文裁可之事便交由韦执谊执行。 王叔文上任后，积极推行改革，史称＂永贞革新＂。他一连出台多项政策：罢免翰林冗官42人，节省财政开支；贬黜贪污虐民的京兆尹李实；禁止官吏在正税外加征苛捐杂税；禁止官员向皇帝进奉；罢除宫市，不许宦官假借皇宫之名敲诈商人；禁止五坊小儿欺凌百姓；释放后宫宫女300人及教坊女妓600人。 这些改革措施受到长安百姓的热烈欢迎。当宫市被取消的消息传出，市井中一片欢腾。过去，宦官们常以极低价格强行征收商品，商贩们看到宦官出来采购就像看到老虎出笼，纷纷关门躲避。如今终于不必再受这等盘剥。 然而，王叔文的改革也激怒了宦官集团。当他试图夺取宦官掌握的神策军权力，任命范希朝为神策军京西诸城镇行营节度使，韩泰为行军司马时，宦官俱文珍看出了他的意图。同时，顺宗的太子李纯也有意早登大宝，与宦官勾结一气。 永贞年间六月，俱文珍借口王叔文的母亲病逝，让他离京守丧，剥夺了他的权力。八月，在内外压力下，顺宗被迫禅位给太子李纯，自称太上皇，李纯即位，是为宪宗。 宪宗即位后立刻展开报复，贬王叔文为渝州司户，次年（806年）更赐他死罪。王叔文的党羽＂八司马＂也被贬谪边远，政治生涯就此终结。同年，太上皇顺宗也去世了，年仅45岁。 永贞革新失败了，这场改革昙花一现，仅维持了不到五个月时间。王叔文所推行的改革虽然有利于百姓，却得不到朝臣和藩镇的支持。在当时的政治环境下，他们这些中级官员推行激进改革，缺乏强大后盾，注定难以成功。
