随着解放军现代化步伐的加快，尤其是空军、海军及火箭军等核心力量的迅速崛起，台湾的安全形势愈加扑朔迷离。 数十年间，中国军力的发展已经从当年“弱势”阶段迈向全球强国行列。如今，解放军是否具备在72小时内完成对台湾“武统”的能力，已成为许多人心头的疑问。
1996年3月，台海局势骤然升温，起因与台湾当局的某些举动以及随之而来的选举活动密切相关，大陆方面以军事演习作为回应，美国的强力介入将这场地区性紧张推向了危机边缘。 美国海军调动了“独立”号航母战斗群前往台湾东部海域，不久后，又从波斯湾紧急调派“尼米兹”号航母战斗群前来汇合。 面对这一局面，中国人民解放军的实力短板被清晰地暴露出来。
空中力量方面，当时解放军最先进的战斗机是刚刚引进不久的苏-27SK型侧卫战斗机，首批数量仅有24架。 虽然苏-27性能优越，代表了第三代战斗机的先进水平，但区区二十余架的数量，在面对美国航母上百架各型舰载机组成的强大空中联队时，无论是争夺制空权还是执行有效拦截，都显得力有不逮。 更重要的是，围绕这些先进战机配套的预警指挥、电子对抗、空中加油等体系尚未健全，使得苏-27的作战效能难以充分发挥。
海军方面，解放军水面舰艇部队的主力是051型驱逐舰。 该型舰艇是中国自行设计建造的第一代导弹驱逐舰，其设计蓝本可追溯至苏联的56型“科特林”级驱逐舰，整体技术水平停留在上世纪五六十年代。 尽管在后续的建造和改装中，部分051型舰（如后期改进的051DT/G型，例如109“开封”舰、110“大连”舰等）陆续尝试加装了引进自法国的“海响尾蛇”近程点防御防空导弹系统，提升了单舰的末端防空能力，但这并非全面换装，且该系统主要应对低空掠海目标，无法提供区域防空掩护。
面对美国航母战斗群强大的反舰导弹饱和攻击能力和舰载航空兵的空中优势，当时解放军海军舰队的生存能力和作战效能面临严峻考验。 1996年的这场危机成为了推动中国下定决心，加速军队现代化建设，特别是海、空军以及“二炮”（后来的火箭军）力量跨越式发展的强大催化剂，其深远影响一直持续至今，塑造了此后数十年的中国国防建设方向。
美国在台海问题上的策略虽然随着实力对比的变化有所调整，从1996年那种近乎赤裸的武力威慑，逐渐转变为更加复杂和间接的方式，但其干预和影响台湾问题的意图始终存在。 其中，“对台军售”和“对台军事援助”成为了最主要、也是最常态化的手段。 美国历届政府依据其国内法《与台湾关系法》，持续向台湾出售武器装备，从主战坦克、自行火炮，到先进战斗机（如F-16V升级案）、反舰导弹、防空导弹系统（如“爱国者”系列），甚至是一些进攻性武器和不对称作战装备。
这些军售活动，一方面旨在提升台湾的所谓“自卫能力”，另一方面也被视为美国对台承诺的政治象征，试图以此增加大陆解决台湾问题的成本和复杂性。 除了直接的武器销售，美国还通过派遣军事顾问、提供训练、共享情报、邀请参与军事演习等方式，进行所谓的“军事援助”，深化与台湾军方的联系。 这些举措无疑对两岸关系的和平发展构成了干扰，客观上起到了延缓中国统一进程的作用，并试图维持一种“不统不独”的局面，以服务于美国的战略利益。
这条所谓的“中线”更多是在特定历史时期下，作为一种操作层面的“默契线”或管理线存在。大陆方面始终坚持台湾是中国的一部分，台湾海峡是中国内水，不存在所谓的“海峡中线”。 近年来，随着中国人民解放军海空力量的显著增强和活动范围的扩展，解放军军机、军舰穿越所谓的“海峡中线”进行常态化巡航和演训活动已成为现实。
如今，若再审视横亘于台湾海峡两岸的军事力量天平，会发现其倾斜度已发生根本性逆转。 空中力量的革新尤为瞩目，其核心标志便是中国自主研发的第五代隐形战斗机歼-20的横空出世并进入常态化部署。 歼-20的服役，让解放军空战体系开始具备穿透现代一体化防空系统的“踹门”能力，深刻改变了区域空战的游戏规则。
除歼-20外，中国空军的骨干力量由庞大的第四代及改进型战斗机群构成，包括以制空作战见长的歼-11系列（在引进苏-27基础上持续改进国产化）、多用途的歼-10系列（实现完全自主设计并衍生出多种改进型号）以及具备强大对地/对海打击能力的重型多用途战斗机歼-16。 据公开信息分析，这些先进战机的总数已达到可观规模，形成了高低搭配、攻防兼备的空中作战梯队。
更为关键的是，围绕这些主战飞机构建的支援保障体系日趋完善，空警-500、空警-2000等先进预警指挥机的列装，极大提升了空情掌握和空中作战指挥效能； 运油-20大型空中加油机的服役，则显著拓展了作战飞机的滞空时间和作战半径；歼-16D等专用电子战飞机的出现，更补齐了体系对抗中的关键一环。 海军力量的增长轨迹同样令人印象深刻。
从1996年时以051型驱逐舰为绝对主力，挣扎于点防空能力的提升，到如今拥有两艘——“辽宁号”和“山东号”6万吨级常规动力滑跃起飞航母，解放军海军实现了从近海防御向初步具备远海活动能力的战略转型。 航母本身并非孤立存在，其战斗力的形成依赖于强大的护航编队。在此期间，被军迷誉为“下饺子”的水面舰艇建造高潮迭起。
具备先进相控阵雷达和垂直发射系统的052C/D型驱逐舰大量服役，构成了区域防空的中坚力量；远洋多用途护卫舰054A型以其均衡的性能和庞大的数量，成为遂行多样化任务的“海上多面手”。 更具里程碑意义的是，代表世界顶尖水平的055型万吨级大型驱逐舰的批量入列，其强大的综合作战能力，特别是海基反导潜力，进一步提升了中国海军的战略威慑和远洋作战实力。 水下，核潜艇力量（包括战略核潜艇和攻击型核潜艇）的稳步发展构筑了可靠的水下盾牌与利剑。
两栖作战能力方面，071型船坞登陆舰和075型两栖攻击舰的相继服役，使得大规模、立体化的跨海登陆输送能力显著增强。 火箭军作为战略威慑的核心力量，其中远程精确打击能力在近二十多年取得长足进步，各型常规弹道导弹和巡航导弹的精度、射程和突防能力持续提升，形成了覆盖不同距离、针对不同目标的常规火力打击体系。
“72小时”猜想：潜在冲突的推演 基于解放军当前展现出的强大军事实力和体系化作战能力，国际上一些军事观察家和研究机构开始对潜在的台海冲突进行沙盘推演与分析。 其中，日本前自卫队驻华武官山本胜提出的“72小时内解放军或能控制台湾主要局面”的说法，便是在这种背景下产生的一种推测性观点。 推演中，冲突一旦爆发，解放军将在24小时内发起一场高度协同的诸军兵种联合军事行动。
其核心目标是迅速达成“三个夺取”——即夺取并牢牢掌控覆盖台湾及其周边的制空权、制海权和制电磁权，同时瘫痪台军的指挥、控制、通信、计算机、情报、监视和侦察体系，使其陷入“耳聋眼瞎”、各自为战的境地。 为实现这一目标，解放军可能会动用其日益精密的“杀手锏”武器。
首先是运用火箭军的常规导弹力量，以及海、空军发射的巡航导弹，对台湾全岛的关键军事、政治、经济目标进行首轮高强度、超饱和的精确打击。 与此同时，解放军空军将投入包括歼-20、歼-16、歼-10C等在内的先进战斗机，配合预警机、电子战飞机，与台军争夺制空权，压制其残存的防空火力，为后续行动打开空中通道。 海军舰艇编队，包括航母战斗群、驱逐舰、护卫舰、潜艇等，将在外围建立海上封锁线，阻止外部干预，并使用反舰导弹打击台军水面舰艇，争夺制海权。
在初步的火力打击和信息压制取得预期效果，并初步掌握战场主动权后，解放军将迅速转入兵力投送阶段。 空降兵部队可能通过运输机或大型直升机实施空降或机降，夺取机场、港口、桥梁等战略要点，为后续重装部队登陆开辟通路。
