1998年，一位大学教授来到深山调研，因为实在是太饿了，于是他便向村民讨要吃的，可村民居然给他端了一碗猪食，没想到，身为大学教授的他不仅没生气，反而接过那碗猪食，眼含热泪、狼吞虎咽的吃了起来…… 何家庆，安徽大学生命科学学院教授，本该文质彬彬的书生，却活像个乞丐，任教期间，何家庆就喜欢穿着破旧的衣服，背着装满标本的背包在校园里穿行。 作为国内著名的植物学家之一，何家庆在植物学领域有着非常深厚的造诣，他的研究，从来都不局限于条件和环境，为了收集到更多有价值的植物，何家庆多次自费前往大别山考察。 1998年2月，何家庆再次出发大别山，这次，他想向农村推广魔芋种植技术，再借用魔芋来改善贫困地区的生存环境，最终实现脱贫致富。 为了这次出发，何家庆准备了整整10年，拿出自己全部积蓄27720元，告别妻儿，揣着学校的介绍信，就孤身一人起程了。 历时305天，何家庆途经了安徽、湖北、重庆、四川、浙江、湖南、广西、云南8个省市，行程约31600公里，其中8000多公里都是步行。 流浪3万公里，何家庆早不复刚出来的样子，原本就骨瘦如柴像个乞丐，近一年的折腾，何家庆直接成了乞丐，那一身的邋遢，完全没眼看。 太过劳累，何家庆好几次都倒在旅馆的床上睡得不知今夕是何夕，有次，何家庆饿得几近虚脱，艰难走到一户人家去要点吃的。 没想到，老乡端给他的却是散发着酸腐气味、混杂着谷壳和野菜根的苞谷糊，多年行走农村，何家庆一眼就认出了那是老乡喂猪的杂食。 闻着味，何家庆没有拒绝，更没觉得老乡在侮辱他，反而很感激的接了过来一饮而尽，长期深入农村，何家庆太懂农民的生活有多困难。 他们也没有多余的口粮，能把给猪吃的东西分给他，已经算是恩情了！ 越是如此，何家庆越触景生情，若老乡们能种点能致富的农作物，他们的日子何至这般艰难！ 坚定了好好推广魔芋的信念，何家庆继续前行，走到人迹罕至的山区，夜宿山洞也是常事，被毒蛇咬了腿，一连20多天都抬不起腿，万幸懂中草药理，这才没有交待在大山里。 在广西百色穿越树林时，何家庆被硕大的老鼠啃咬的浑身是伤，路过黔东北时，遇上山洪，刚从汽车里爬出来，汽车就被洪水冲走了。 不到一年时间，何家庆就经历了17次车祸，无数次摔断腿，为了讨口吃的，甚至还被黑窑拐走。 好在皇天不负有心人，何家庆在山林里找到了17种魔芋品种，一边跋山涉水，一边向贫困山区的村民免费传授魔芋栽培技术，何家庆也被村民称为“魔芋大王”。
