古代，有一类特殊的读书人群体，那就是私塾家教。 他们手无搏鸡之力，腰无隔夜之钱，身无一技之长，当家教是他们唯一的就业途径。 他们人数众多，出身一般，家境普通，参加科举考试，屡屡落第，无法在科场上挣得前程，又缺乏谋生手段，没有本事又放不下面子。 打通官府关节，没资源；结交土豪乡绅，没能耐；包词揽讼做师爷，没能力；做生意开馆办私塾，无家业支撑，也无资本加持。 她们的唯一资本，就是圣贤书中的“之乎者也”，却无法变现成碗里的饭。 他们只能打工当家教，就是到有钱人家做塾师。管一日三餐，月薪几两碎银，一年四季厚薄不等的节礼，收入勉强养家糊口。 遇到好的东家，知书达理、礼贤下士；遇到好的学生，聪明伶俐、勤奋好学；遇到好的待遇，薪酬虽薄，但能按时发放。 这样的美差，少之又少。 遇到的东家，绝大多数都是暴发户，爱摆臭架子，满肚子稻草，除了几个钱外，真正的一无所有。 遇到顽劣愚钝的学生，教了一遍又一遍，还是对牛弹琴，了无长进，为了吃一口饭，硬着头皮还得教。 教师纵有“天地君亲师”之尊贵，还被东家视为推磨赶驴之辈，跟家里的长工一视同仁。 待遇低还不算惨，最惨的是，很多东家常常拖欠工资，逼得家教老师“今日当了裤，明日当了裙”。 即便如此这般，一旦连这种“灵活就业”路子都断了，穷秀才们，就两手一摊满眼黑。 最终结果，他们就成了鲁迅笔下的孔乙己。
