她是晚清后宫中最为美丽的女子，不仅外貌出众，更有超乎寻常的胆略和智慧。13岁时，她被选秀进入宫中，深受太后和皇帝宠爱。然而，命运往往捉弄人，正是她的一个举动，最终让她的生命在24岁那年戛然而止。
许多人看完这个开头，想必早已猜到今天要说的这位女子是谁了吧？没错，她就是光绪皇帝一生最爱的女人——珍妃！她的名字虽然不如慈禧那样响亮，但她与光绪的那段情感，却是中国近代史中一段非常动人的故事。
如果你曾经看到珍妃的老照片，想必许多男士会情不自禁地赞叹道：“她真是太可爱了，肉嘟嘟的模样让人心生怜爱。”其实，光绪皇帝第一次见到13岁的珍妃时，也曾有过这样的感叹。可以说，男人在看女人时的眼光常常出奇的一致，珍妃的魅力也正是如此，深深吸引了所有人的目光。
珍妃与她的亲姐姐阿瑾是亲姐妹，两人同母同胞。她们的父亲是光绪年间的右部侍郎，但由于是庶出的身份，珍妃和阿瑾从小便跟随父亲的兄长——一位武将——生活在广东。她的叔父虽然是武将，但生活极为文雅，往来之人多是文人墨客。在这样一个环境中，珍妃从小就培养了强烈的好奇心和开放的思想。她早早就不拘泥于清朝宫廷的繁文缛节，而是崇尚西方的自由与平等。放在今天来看，这些思想无疑是非常先进的，但在当时的晚清，这种思想却无情地将她推向了命运的深渊。
1889年，13岁的珍妃与15岁的阿瑾，以及皇后静芬一起嫁入了皇宫。相比皇后的丑陋大龅牙和姐姐的圆润身形，珍妃无疑在容貌上更具优势，再加上她性格甜美、懂得圆滑，她因此受到了慈禧太后的特别宠爱。那时候，珍妃常常在慈禧身边，陪她度过每日的琐碎时光。每当慈禧感到疲倦时，珍妃便会温柔地为她按摩，甚至在慈禧生气时，珍妃也能用巧妙的话语来缓和气氛。据说，最得宠的时候，慈禧亲自教她写字。慈禧，作为一个极其严苛的女人，竟然会如此耐心地对待珍妃，可以想见，珍妃在宫中有多么受宠爱。 然而，珍妃的宠爱并非仅限于慈禧。光绪皇帝也对她情有独钟，两人常常在宫中一起谈天说地，欣赏星空和月亮，珍妃逐渐成为了光绪皇帝在这座宫殿中唯一的精神寄托。相较之下，她的姐姐阿瑾虽然与她同一时间进入宫中，但却丝毫未能得到光绪的宠爱。阿瑾与静芬皇后的境遇相似，她也在宫中寂寞无依，但与阿瑾不同的是，静芬常常给珍妃制造麻烦。 珍妃虽然在后宫中过得如鱼得水，但常言道：“常在岸边走，哪有不湿鞋的？”随着宠爱日益增加，珍妃也渐渐暴露出一些风险。她与慈禧有着相似的个性——都对政权极为渴望且敏感。因为深得宠爱，珍妃对宫中下人从不吝啬，她的一些奢华消费导致了宫廷的财政出现了亏空。于是，珍妃敏锐的商业嗅觉使她意识到，自己能够借助光绪的权力在宫中弄权，甚至卖官鬻爵。这一举动为静芬提供了机会，使她开始策划如何摆脱珍妃的威胁。
日常的小摩擦，慈禧都能容忍，但她绝不允许有第二个“自己”存在。于是，慈禧对珍妃产生了杀意。以卖官之事为借口，慈禧将珍妃圈禁在冷宫，严令不得任何人探视。就这样，珍妃在冷宫里待了整整两年。那两年里，慈禧几乎每日逼迫光绪到静芬的寝宫过夜，但光绪依旧对珍妃忠诚不渝。 1900年，八国联军即将攻入北京，慈禧决定出逃。在临走之前，她命人释放珍妃。根据二总管太监崔玉贵的回忆，珍妃被释放时穿着淡青色的绸子旗袍，脚踏墨绿色缎鞋，脸上未施粉黛。当她听到慈禧的召唤时，整个过程寂静无声，她的步伐也显得异常沉重。或许她早已预感到，这一次自己恐怕再也回不去了。
当珍妃进入颐和轩时，慈禧正端坐其中。珍妃进去后恭敬地请安，随后便跪在地上，低着头不敢抬眼。最先开口的，是慈禧。她冷冷地告诉珍妃：“洋人已经攻入城内，外面乱成一锅粥。你长得如此美丽，难免会惹出麻烦，万一遭遇侮辱，皇家颜面可就丢尽了。”珍妃若有所思地回答：“我从未为皇家丢过脸。”
接着，慈禧继续说道：“我们要逃出去，带上你不方便。”珍妃却反驳道：“可以让皇帝留在京城，维持大局！”这话无疑挑战了慈禧的权威，让她意识到珍妃实际上是在质疑自己对政权的控制。光绪自即位以来，一直是名义上的皇帝，实际权力掌握在慈禧手中，而珍妃的话，无疑是在要求慈禧将政权交给光绪。
慈禧顿时勃然大怒：“你死到临头了，还敢口出狂言？”珍妃没有畏惧，继续回击道：“我没有死罪！”这句话彻底激怒了慈禧，她命令崔玉贵将珍妃拖走，直奔井边。珍妃一路上哭喊着要见光绪，但光绪却无力回应。最终，在她那声“皇上，来世再报恩啦”的呼喊中，珍妃的生命也画上了悲惨的句点。 事后，崔玉贵回忆，这一事件是他一生中最痛苦的记忆。虽然珍妃在临终时毫无畏惧，表现出了非凡的勇气，但她的结局依然是如此悲惨。整整一年后，逃回北京的慈禧命人将珍妃的尸体打捞出来。据宫女们的回忆，珍妃的尸体已经腐化得面目全非，令人不敢直视。慈禧特意为珍妃举行了一场法事，连珍妃的亲姐姐阿瑾也跪拜在法事中，为妹妹超度。 此后，珍妃被追封为“恪顺皇贵妃”，虽死后得到荣光，却已无法回到那曾经光辉灿烂的青春岁月。殊荣虽多，然而一切都已无力挽回。
