1784年，一位美国园艺师在欧洲发现了一种来自中国的树，虽然气味怪，但非常好看，于是就把它带回了家乡，并取名为“天堂树”，不料数十年后，“天堂”变“地狱”...... 18世纪的美国，一位园艺师站在自己的庄园前，手里捧着从遥远中国传来的种子，满眼期待。他轻轻把种子埋进土里，心里想着这棵“天堂树”会给美国带来一片绿意。可谁能想到，这片绿意日后竟成了生态噩梦？ 威廉·汉密尔顿是18世纪美国费城一位有名的园艺学家。他1745年出生在显赫家庭，爷爷是殖民地时期的大律师。1766年，21岁的他继承了斯库尔基尔河边300多英亩的土地，建起了“林地”庄园。这地方后来成了他的园艺试验场，修了大宅、温室，还种满了从各地搜来的稀奇植物。汉密尔顿不光是玩票，他跟当时的植物学家托马斯·杰斐逊通信，交换种子和技术。 1784年，他从欧洲同行那儿听说了一种中国树——臭椿。听说这树长得快又好看，还能适应各种环境，他就托人弄来了种子，种在庄园里。没几年，臭椿真长成了大树，枝叶茂密，看着就养眼。汉密尔顿高兴坏了，给它取名“天堂树”，还把种子分给朋友，推荐大家种。他觉得这树能美化美国城市乡村，特别实用。那会儿，他还去英国考察过园艺和建筑，回来看了不少新点子，把庄园弄得更漂亮。到1813年去世，他留下的“林地”成了美国园艺史上的传奇地标。 臭椿刚到美国时，真挺受欢迎。19世纪初，费城、纽约的街道上都种上了这树。它的叶子像羽毛似的，长得快，哪怕土不好也能活，城市里种它遮阴再合适不过。种子还带翅膀，风一吹就飞老远，路边空地随便扎根。到19世纪中叶，臭椿已经满大街都是，大家都觉得这“天堂树”名副其实。 但好景不长。慢慢地，人们发现这树有问题。它会放一种化学物质，旁边植物都长不好，草地变荒地。费城郊外有农民发现，田边的臭椿把野花灌木全挤死了。更烦的是，它的根太霸道，能钻进房子地基，把墙弄裂，地板顶起来。想砍了它吧，根还老长新芽，费老鼻子劲也清不干净。 这树的繁殖能力也吓人。一棵大臭椿一年能结32万多粒种子，风吹几公里外都能落地生根。根还能往地下伸，新苗一茬接一茬。到20世纪初，生态学家一看，这哪是“天堂树”，简直是入侵物种。它抢本地植物的地盘，破坏土壤，还让虫子鸟儿没地方待。加上木材易燃，野火风险也高，成了生态管理的大麻烦。 汉密尔顿去世后，“林地”庄园慢慢不行了，1840年代改成墓地，现在还是费城的历史景点。可臭椿没消停，在美国40多个州疯长，东北部尤其多。铁路边、公路旁、城市空地，随处可见，有人还管它叫“贫民窟棕榈”。最近几年，它还招来了斑点灯笼蝇，这虫子又害农林，雪上加霜。 宾夕法尼亚州每年派人砍树、喷药，可它再生太强，效果不大。俄亥俄州用真菌对付它，有点用，但推广不开。现在机械、化学、生物一块上，还是治不尽根。
