1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯：“把他留给我叶赫那拉家，如何？”袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠：“我儿已有婚配。” 你瞅瞅，那时候的大清啊，就像个快散架的老船，风一吹就晃悠，而慈禧太后呢，就是那船上的老大爷，掌着舵呢。在她的“垂帘听政”生涯里，“权力”俩字儿就像她的标签，走到哪儿跟到哪儿，朝堂后宫，哪儿都有她的影子。但话说回来，就算是这样一位牛气冲天的女人，也挡不住孤独和变老啊。就像鲁迅大哥说的：“悲剧就是把好东西给砸了给人瞧。”在这场历史的搞笑又带泪的大戏里，袁世凯和他那宝贝儿子袁克文，也莫名其妙地被拉进来演了个角儿。 1907年，秋天那个凉啊，紫禁城里跟冰箱似的。七十二岁的慈禧坐在御花园的小亭子里，眼睛瞅着远处小太监们瞎蹦跶，突然心里一动，转头就问袁世凯：“听说你家那十七岁的儿子袁克文，不光有才，长得还跟电影明星似的，要不让他给我叶赫那拉家当个干儿子，咋样？”袁世凯一听这话，汗珠子立马跟下雨似的往下掉。别看他是个大官儿，但慈禧这只“老姜猫”可不好惹。他心里明镜似的，慈禧这不是简单地说亲呢，是想拿绳子把袁家和皇室拴一块儿。答应吧，那就是往自己坟坑里跳；不答应，脑袋可就不保了。琢磨了一会儿，袁世凯一抹脑门上的汗，低声回话：“太后，我那小子已经有对象啦。” 慈禧愣了一下，接着嘿嘿一笑：“哟呵，缘分还没到呗。”话虽轻飘飘，可锋利着呢。袁世凯哪还敢多嘴，赶紧脚底抹油开溜，心里头却是七上八下的。他琢磨着，得赶紧给袁克文找个媳妇，好把慈禧的嘴堵上，还得让这事儿看起来顺理成章。 没过多久，袁克文就和富商刘家的千金刘梅真成了亲。这婚礼看着挺热闹，其实满肚子苦水。慈禧那边呢，算是暂时放过袁家了，但她那争权夺利的心思可一直没歇着。历史的车轮子咕噜咕噜往前滚，每个人都得在里头演自己的戏，有的自愿，有的被逼，到最后都成了一抔黄土，就剩下点故事让人嚼嚼舌根。
