1946年10月，张学良被送往宝岛，每月5万元的伙食费，供其及警卫人员享用。

西安事变后，张学良坚持护送蒋介石回南京，却由此开始了长达54年的幽禁生涯。蒋介石对张学良的愤恨难以释怀，但碍于各方压力，只能采取严密看管的方式。既要防止他与旧部联系，又要维持其高级将领的待遇，国民党当局为此煞费苦心。1949年，政局变迁，张学良被秘密转移到台湾，继续被监视居住。

在被软禁的日子里，张学良的生活水平超乎寻常。台湾当局每月拨付5万新台币，用于他的伙食和看守人员的开销。蒋介石曾私下抱怨，这笔钱足够养活一支步兵团。每三天，看守人员就会采购食材：半只猪、一大筐活鸡，还有大量的鱼和罐头，储藏室里堆满了各式各样的食物，就连当时比较先进的瓦斯冰箱也配备齐全。新鲜水果更是供应不断，来自美国的柑橘和苹果等水果通过特殊渠道运送。张学良每天都要喝可口可乐，这在当时的台湾可是难得的奢侈品，需要专门调配供应。他的每日饮食标准是八道菜，海参、白斩鸡、牛肉丝等荤素搭配，由专业的营养师制定食谱，经验丰富的厨师掌勺。1955年，赵四小姐住院期间，张学良在一封信中详细描述了午餐的菜肴，最后还提到将剩下的菜肴再次烹制，字里行间流露出对美食的享受。即使在偏远的居住地，他仍与张大千、张群等人组成“三张一王”小圈子，轮流举办家宴，品尝各国佳肴。有一次想尝试一些特别的野味却未能如愿，张学良便直接写信给宋子文帮忙寻找。从解密的照片可以看出，张学良一直保持着时尚的品味。上世纪50年代他和赵四小姐的合影中，他穿着拼色毛衣和格纹衬衫，搭配时尚；赵四小姐则穿着进口化妆品，穿着考究的羊毛连衣裙，完全不像囚禁之人的装扮。

物质上的极大满足无法填补精神上的空虚。张学良在台湾先后更换了五个幽禁地点，每天都生活在高墙电网的限制中。最初，他常常因失去自由而苦闷，但渐渐地在田园生活中找到了平衡：和赵四小姐一起在菜园里劳作，和看守人员打网球，还经常带领大家进山野餐。看守所的记录显示，他曾经突发奇想，带着瓦斯炉和冰桶进山做饭，饭后还燃放鞭炮取乐，常常弄得警卫队手忙脚乱。看守队伍中既有真心敬佩他的队员，也有心怀不满的特务头目。军统出身的刘乙光负责看护张学良13年，一开始以为是短期任务，没想到却变成了“终身看守”。后来，他带着全家住进了看守所，纵容孩子在看守所里喧闹，他的妻子也经常抱怨。1962年调离时，张学良设宴为他饯行，并想送给他一大笔钱，这让许多人都感到不解。张学良私下解释说，1937年蒋孝先的遗孀袁静芝行刺时，是刘乙光挡住了子弹；1941年他阑尾炎发作时，也是刘乙光冒险将他送医。不过，这笔钱最终被蒋经国阻止了。1988年蒋经国去世后，张学良的幽禁生活才有了转机。第二年春节，他特意做了东北酸菜白肉锅解乡愁。1990年，他终于重获自由，移居夏威夷，直到2001年以101岁高龄去世。

医疗记录显示，医生认为他长寿的秘诀在于幽禁期间养成的规律作息和远离政治的田园生活。