在甲午战争爆发前两年（1892年），日本向英国订购了两艘1.2万吨级的富士级战列舰，单舰造价高达100万英镑（约合白银459万两）。两舰总造价达918万两白银，这一数字甚至超过了北洋水师定远、镇远、致远、靖远、经远、来远、平远七艘主力舰的总造价（830万两），还多出88万两。当时日本年财政收入仅5760万两白银，这两艘战舰的采购费用就占到了16%。这两艘战舰于1897年加入日本联合舰队，但甲午战争已提前两年爆发，北洋水师最终不堪一击。 日本之所以能斥巨资购买如此昂贵的富士级战舰，绝非一时冲动，而是因其金融体系已与清朝截然不同。早在1872年，日本就成立了第一家近代银行，具备了发行货币与公债的能力。至1879年，全国银行数量已增至153家；到甲午战争前的1893年更猛增至703家。银行业呈现极度繁荣景象，银行资本总额达8000万两白银。这种现代化的金融体系为日本提供了持续的海军建设资金保障。
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