要说朱元璋最大的功臣是谁？不是李善长，也不是徐达，而是汤和！ 这并非妄言，因为如果没有汤和的鼎力相助，朱元璋或许仍困守故里，甚至连温饱都成问题，更遑论建立大明王朝。
汤和对朱元璋而言，是真正的“伯乐”。彼时，朱元璋在寺庙里四处化缘，生活困顿不堪，正是汤和，一位已在红巾军崭露头角的小队长，写信邀请他加入起义队伍：“兄弟，别再漂泊了，来与我共创大业！” 这封信，改变了朱元璋的一生。
起初，朱元璋只是一个籍籍无名的初入伍的士兵，无人问津。汤和却始终在他身边给予支持和帮助，让他在军中站稳脚跟，可谓是朱元璋事业起步阶段的“引路人”。
后来，朱元璋登基后，大肆铲除异己，许多开国功臣都未能幸免，就连徐达、李善长都未能全身而退。汤和却安享晚年，这并非他运气好，而是因为他深知朱元璋的心思，及时卸下兵权，归隐田园，避免了卷入权力斗争的漩涡。
反观其他功臣，徐达、常遇春骁勇善战，是不可或缺的军事将领；李善长、刘伯温足智多谋，是出色的战略顾问。他们都是可替代的。而汤和不同，他是朱元璋创业的引路人，没有汤和最初的邀请，朱元璋或许连参与起义的机会都没有。
当然，仅凭汤和一人之力，朱元璋不可能成就帝业，徐达、李善长等人的功劳也至关重要。但汤和的作用如同开启命运的钥匙，他为朱元璋开启了通往成功的大门。所以，汤和是朱元璋最关键的贵人，这封改变命运的来信，堪比王位。可惜，尽管汤和善终，但他“信国公”的爵位却后继无人，使得他的后代在明朝时期并无显著影响力。
