1918 年，京剧名角荀慧生新婚之夜，揭开盖头，发现枕边人不是心爱的吴小霞，而是她的姑姑吴春生，他当场转身就走，新娘当夜落泪，这场闹剧的背后，是一场精心策划的 “狸猫换太子”，也是民国梨园界最离奇的一桩婚事。 荀慧生，1900 年出生在河北东光县，家里穷得叮当响。七岁就被卖到小桃红梆子戏班学艺，后来又转到河北梆子花旦艺人庞启发门下。庞启发管得严，荀慧生小小年纪就得起早贪黑练功。好在他天生一副好嗓子，又肯下苦功，十七岁在天津唱《双官诰》时，台下喝彩声把屋顶瓦都震得直颤，成了京津沪响当当的 “白牡丹”。他与吴小霞的缘分，始于上海丹桂茶园 —— 小霞是班主的侄女，常趴在后台看他吊嗓，一来二去，两人隔着戏服上的水袖暗送秋波，约定等荀慧生攒够赎身钱就明媒正娶。 谁想婚期将近时，吴家人突然变了卦。原来小霞才满十四岁，母亲心疼女儿年纪太小，更嫌荀慧生出身低微，怕闺女跟着吃苦。可婚事早已外传，退票怕坏了戏班名声，便想出 “换亲” 的主意 —— 让小霞的姑姑吴春生顶缸。春生年近三十未嫁，在旧社会已是 “老姑娘”，家人哄她：“嫁给名角儿，后半辈子吃喝不愁。” 她低头搓着绣了一半的鸳鸯帕子，没敢说自己心里早有个拉胡琴的匠人。 新婚夜红烛摇影，荀慧生掀开盖头见是张陌生面孔，手里的喜帕 “啪嗒” 掉在地上。吴春生绣着并蒂莲的盖头下，眼泪早把胭脂冲成了两道红沟：“我知道你怨我，可我一个没出阁的女人，哪儿敢违逆父母之命……” 话没说完，荀慧生已甩着水袖大步跨出门去，鞋跟碾碎了满地花生红枣。他在戏班后巷蹲了半宿，指间的烟头明灭如泪，想起小霞送他的绣花荷包还在箱底，如今却换了个 “姑姑” 做新娘。 这场 “狸猫换太子” 的婚事，说白了是旧社会包办婚姻的畸形产物。荀慧生虽成了名角，骨子里还是被人拿捏的 “戏子”，吴家人瞧不上他的出身，却又想借他的名气撑门面，才敢明目张胆搞调包。最可怜的是吴春生，一辈子困在 “姑姑” 的身份里，成了家族利益的牺牲品。后来荀慧生与吴春生虽维持着名义上的婚姻，却始终分房而居，直到遇见第二任妻子张伟君才真正组建家庭。 这事儿搁现在看，简直荒唐透顶，可在民国初年，“父母之命” 大过天，个人情感在家族利益面前轻如鸿毛。荀慧生掀开盖头那一瞬间的震惊，掀开的何止是一块红绸，更是封建礼教对人性的摧残。当婚姻成了算计权衡的筹码，当爱情被身份地位的枷锁捆住，再好的戏台上也唱不出真心换真心的好戏。
