陕西黄土高原上，一位名叫张春莲的老人平静地生活在窑洞里，村里人都说她年轻时貌美如花。 鲜为人知的是，这位如今操持家务、抚养八个孩子的母亲，曾经是国民党军统赫赫有名的“四大美女特务”之一。
张春莲的命运多舛，自幼家境贫寒，在浙江沿海渔村长大。十三岁那年，为了几袋粮食，她被父母忍痛送去给地主当童养媳。地主年老色衰，妻妾成群，张春莲在那受尽了苦楚。一次土匪劫掠，她趁乱逃离，赤脚走了三天三夜才到达杭州。
在杭州一家小餐馆洗碗时，她看到警察学校招收女学员，包吃住还发制服，便欣然前往。她全然不知，这竟是军统机关的圈套，专门挑选容貌姣好、机灵聪慧的女子培养成特工。军统副局长毛人凤亲自面试，一眼相中了她，张春莲从此踏入谍报生涯。
特工训练异常残酷，如同地狱般磨练意志。戴笠曾说过：“脑袋要像照相机一样，不用笔都能记住所有信息！”除了体能、射击、爆破等基本训练，她们还要学习密码破译、毒药配置、开锁等技能。最可怕的是反审讯训练，戴笠采用西方严酷的办法，让学员承受各种酷刑，直到她们宁死不招为止。张春莲表现出色，在一次日军庆功宴上，她化身上海歌女，巧妙地窃取了关东军部署图。珍珠港事件前，她又以丝绸商人的身份，从日本军官口中套取了偷袭美国的军事计划。这些战功让她名扬军统，戴笠亲自授予她勋章，赞誉她是“军统最锋利的武器”。
特工生涯暗藏危险与污秽。毛人凤起初对她极尽讨好，却为了讨好戴笠，将她送上戴笠的床。戴笠死后，毛人凤翻脸无情，给了她一箱黄金和一台电台，让她潜伏陕西，等待“委员长”反攻大陆。这一等便是三十年，直至毛人凤在台湾去世，也未见任何人来接她。
1949年深秋，她辗转来到陕西，隐居在一个破败的窑洞里。半年后，她与当地一位老实巴交的男子李大友结婚，婚后育有八个子女。她将黄金埋藏，电台藏匿，本想熬过几年再回南京，却没想到一待就是几十年。她白天与丈夫一起下地劳作，晚上纺线织布，渐渐地，她忘记了自己的过去，成为了一名普通的农村妇女。
1953年的镇反运动让她心惊胆战，她将电台扔进了黄河。1960年的饥荒，为了养活八个孩子，她不得不变卖金条。被民兵盘查时，她谎称是祖传嫁妆，才得以保全家人性命。那一刻，她才真正意识到，自己早已不是军统特工张春莲，而是一个普普通通的母亲。
1980年，听说台湾老兵可以回大陆探亲，她让大儿子去发电报联络组织，却得到“查无此人”的回复。临终前，她将写有自己身份的信件交给李大友，希望他能向政府说明情况。1983年，李大友颤抖着打开信件，上面写着张春莲的真实身份，结尾却写着：“此生最对不起老李和孩子们，盼望埋葬在后山，面朝东南”。
乡政府调查后，村民们纷纷为她作证，证实她潜伏期间从未传递情报，抗战时期还立下赫赫战功。最终，她被免于追究，安葬在家乡的麦田旁。黄土高原的风，吹过金黄的麦田，也将这段惊险的谍战往事，轻轻掩埋在历史的尘埃之中。
