1998年，香港，贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室，凑到那人耳边，压低声音说：“我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！” 2002年春天，大连港迎来了一艘前所未有的庞然大物。它船身锈迹斑斑，甲板空无一物，仿佛一头沉睡的钢铁巨兽，静静地躺在码头边。 没人能想到，它的到来，竟然改写了中国海军的未来。这艘航母名叫“瓦良格号”，原是苏联在乌克兰建造的航母工程。 苏联解体后工程被迫中止，乌克兰无力继续维护，准备低价处理。当时，谁会愿意接手这样一个拖着尾巴的庞然大物？可偏偏有人看出了它的价值。 故事要从1998年说起。那年春天，贺鹏飞悄然抵达香港。他找到了自己的老朋友——商人徐增平 两人见面后，贺鹏飞直截了当地说：“乌克兰那边有个大玩意儿，快不行了，我们得赶紧下手。”徐增平一头雾水，问清情况后才知道，对方要卖的是一艘未完工的航母。 在普通人眼中，那不过是一堆废铁。但贺鹏飞不同。他长期负责部队装备建设，深知航母对国家海军的战略意义。他不能让这艘航母落入他国之手，更不能眼睁睁看它在废弃中腐烂。 “咱们买下来。”他说。可航母是军事装备，中国官方若出面，很容易引起外交摩擦，贺鹏飞不希望事情闹大，于是由徐增平的公司出面，以商业用途为由，开始与乌克兰方面接洽。 提出的名义是“改为海上赌场或游乐设施”，这才使谈判得以顺利推进。协议很快达成，价格也相对低廉。但真正的挑战才刚刚开始。 要把瓦良格号从乌克兰尼古拉耶夫港运到中国，途中必须经过多个国家的海域。尤其是博斯普鲁斯海峡，土耳其政府严守《蒙特勒公约》，多次拒绝放行，理由是航母属于“未完工军舰”，不具备通过权利。 这段僵局持续了数月。贺鹏飞在国内协调，徐增平在外周旋，动用各种渠道，才使土耳其方面最终松口。但即便获准通行，拖运本身也充满困难。 船体巨大，根本没有动力，必须靠拖船牵引。途经黑海、地中海、穿越直布罗陀海峡，绕行非洲好望角，再穿越印度洋、马六甲海峡，整整602天，风浪、搁浅、断缆、设备故障几乎轮番上演。 一次在大西洋上，突遇暴风，牵引缆绳断裂，船体一度偏离航向，所幸及时处置，才避免事故。当瓦良格号缓缓驶入大连港时，所有参与者都松了口气。 船是运回来了，可接下来怎么处理，却成了争论焦点。有人说应该拆了，能换不少钱；也有人说干脆做成旅游景点，赚点门票也不错。 但贺鹏飞却始终坚持，不可以拆，不可以废。这艘航母虽然残破，却是极宝贵的样本。从它身上，中国可以学习、可以借鉴，甚至可以在此基础上发展属于自己的航母。 他说服了各方意见，亲自组建团队，召集海军技术骨干，对瓦良格号进行全面评估。当时舰体没有动力、没有雷达、没有航电系统，几乎是一个空壳。但贺鹏飞下定决心，要在这个空壳上重建一艘真正的航母。 工程从2005年逐步展开。大量科研院所、高校、国企参与其中，大家从钢板焊接到舱室改造，从舰载系统到飞行甲板，每一步都摸着石头过河。 2011年，航母进行首次海试；2012年，“辽宁舰”正式加入中国海军。这一刻，距它驶入大连港，已经整整十年。 而从1998年香港那间写字楼里的密谈算起，更是跨越了十四年。很多人知道辽宁舰是中国第一艘航母，却不知它原是乌克兰的遗产； 很多人记得辽宁舰的试航，却不知它曾在大西洋漂泊六百余日；更多人听说航母工程艰难，却不知贺鹏飞是那个第一个出主意、四处奔走、坚持到底的人。 贺鹏飞出生于1946年，是贺龙元帅之子。从小受到严格教育，没享受过什么“高干特权”。他第一年高考没考上清华，曾想让父亲找人疏通，但被严词拒绝。第二年，他凭实力考上清华大学，学成后投身机械领域，后来进入部队，逐渐成长为高级军官。 他不像父亲那样驰骋沙场，却用另一种方式，为国家留下了极其重要的一笔。 他不曾在媒体上高调露面，也没有接受专访，只在关键时刻说了几句话，做了几件事。但正是这些话和事，成了辽宁舰驶向海天之间的起点。
