2006年的一天深夜，还在睡梦中的黄晓明接到一通电话，对方就说了一句话，直接让黄晓明激动地从床上跳了下来。
原来这个打电话的人不是别人，正是导演高希希，高希希只问了黄晓明一句话：许文强你演不演？
黄晓明起初以为是哪个熟人故意整蛊自己，可是再三确认后，确定时高希希导演给他打的电话，黄晓明连忙应下，那一晚他激动的彻夜无眠。而那时候的黄晓明并不知道这个角色将会是他接下来十几年职业生涯中的巅峰之作！
其实一开始许文强的最佳人选是胡军，导演高希希在胡军和黄晓明之间犹豫了很久。最后在制片人李密的强烈建议下，最终选定黄晓明来演许文强。因为当时李密给高希希说，如果黄晓明最后不演,这部戏就结束了,因为实在找不到许文强 。
一年后，黄晓明版本的《上海滩》一经播出后收视火爆，黄晓明的人气也随之大涨，身价更是翻了好几倍，那时候一个广告代言就能拿到上百万。
再往后，黄晓明主演的作品无论他怎么努力去诠释人物角色，始终是达不到演“许文强”时候的巅峰时刻，以至于近几年网上经常有人对他的演技提出质疑。
