伊梅·乌度卡在休斯顿火箭队决定从菲尼克斯太阳队交易得到凯文·杜兰特的过程中发挥了关键作用。这笔交易的基础早在去年六月就已铺垫，当时火箭通过与布鲁克林篮网的交易，从太阳队获得了多个未来的选秀权。这一操作引发了外界猜测，火箭可能是在为追逐杜兰特或德文·布克做准备。 起初，总经理拉斐尔·斯通以及火箭管理层曾在公开和私下场合都表示，他们致力于培养年轻核心，不打算用这些潜力球员换取超级球星。然而，据 ESPN 的布莱恩·温霍斯特透露，最近几周的情况发生了变化。 温霍斯特表示：“我相信他（乌度卡）一开始是想让这支年轻球队自然成长的，但过去几周发生了一些事。乌度卡曾在布鲁克林执教过杜兰特——他的助教罗亚尔·艾维是杜兰特在德克萨斯大学的队友。他想要杜兰特。他找到老板和管理层，说：‘我们能不能得到凯文·杜兰特？那就去做。’” 火箭态度转变的关键有两个因素：第一是乌度卡的强烈推动；第二是太阳队提出的交易要价远低于预期。 温霍斯特说：“还有一点就是，他们无法拒绝这个价格。价格实在太低了，他们根本没法说不。你看看他们阵容里还剩下些什么。所以现在他们有了更多选择。他们可以继续培养阿门·汤普森，继续培养贾巴里·史密斯。顺便说一句，他们非常喜欢塔里·伊森，他可以成为取代狄龙·布鲁克斯的关键防守者。” 这笔交易让火箭可以同时走多条路线。他们既得到了杜兰特这样久经考验的超级巨星，同时又保留了可继续培养或在未来交易中使用的年轻资产。 温霍斯特总结说：“现在他们得到了凯文·杜兰特，提升了球队实力，同时还拥有这些可以继续持有或交易的资产。这一切能够成行，是因为杜兰特掌控了整个过程。”
