李善德为了给贵妃送上岭南的鲜荔枝，拼了命地完成了看似不可能的任务。他带着荔枝一路狂奔数千里，终于在寿宴上将鲜荔枝呈上。可贵妃尝后，却轻飘飘地说了一句：“也就那样，不新鲜。” 这句话如同一盆冷水，浇灭了李善德所有的希望。
为了这一口“不新鲜”的荔枝，代价实在太过惨烈。胡商苏谅倾家荡产帮助李善德，结果却被夺走生意，血本无归；岭南的阿僮献出了自己的荔枝园，如今荔枝树被砍光，族人面临断粮的困境；沿途的驿站被掏空，百姓被迫加税服役，苦不堪言。这一切，都是右相杨国忠的“功劳”。他抢过李善德的方略，利用职权强压百官配合，趁机加税摊派，狂捞数万贯。
李善德这才彻底明白：为了活命，他交光了底牌，成了右相敛财的工具，坑尽了所有恩人。他红了眼，质问右相：“荔枝与百姓，孰重？” 这句话差点让他丢了性命。幸亏皇帝开恩，没有杀他，而是将他踢出长安，流放岭南。
讽刺的是，流放岭南反而让李善德躲过了后来长安的安史之乱。这场用无数人的血泪浇灌的荔枝盛宴，最终只换来贵人一句轻飘飘的嫌弃。李善德的悲剧，不仅是个人的悲剧，更是那个时代的悲剧。
