她是中国第二位女副总理，建国后受华国锋、邓小平器重，她凭什么？
1985年3月，64岁的陈慕华走马上任，成为中国人民银行的掌舵人。邓小平只留下简短嘱托：“要把银行真正办成银行”。 这看似平淡的一句话，实则预示着这位“跨界”金融领袖即将带来的巨大变革。她果断精简冗余部门，理顺专业银行的职能划分，甚至克服重重阻力创办了中国金融学院，引来老同事打趣说是在“给银行家们开小灶”。 而此刻，距离她打破八路军“巾帼不让须眉”的传统，已过去了47年。
陈慕华的父亲是国民党空军将领，但她却毅然决然地瞒着家人，从杭州前往延安，投身革命。1938年，17岁的她怀揣着满满一箱旗袍抵达抗日军政大学，却被教官毫不留情地没收：“这里只有朴素的军装！” 更让她感到不平的是，参谋训练队拒绝招收女学员。她立即写信表达抗议：“男子能做的，女子同样可以胜任！” 最终，主席批准12名女兵入伍，陈慕华以优异的成绩毕业，成为八路军第一位女参谋。在延安警备五团，她绘制作战地图时，与丈夫钟毅结识，新婚之夜，他们贴出的喜联是“革命伴侣，志同道合”。
1946年，东北的寒冬，气温骤降至零下30摄氏度，25岁的陈慕华作为特派员接管穆棱煤矿。面对矿工们的质疑：“女人下矿井不吉利！”她毫不犹豫地系上绳索，深入百米深的矿井，亲眼目睹工人每天工作14小时却拿不到薪水。三个月后，煤矿发生了翻天覆地的变化：八小时工作制正式实施，矿工工会成立，家属区还开办了免费识字班。
1971年，担任对外经济联络部副部长的陈慕华面临棘手的国际局势：联合国对中国席位的投票，有23个亚非拉国家态度犹豫不决。她带着援建方案奔走于非洲各国，在坦桑尼亚促成铁路技术培训中心的建立，在阿尔及利亚援建体育场，甚至促成埃及以棉花偿还医疗设备款项。当年10月25日，第2758号决议以76票赞成获得通过，外交部官员感慨：“她签署的援助协议，是拉票最有力的武器！” 这种“以经促政”的策略，后来成为改革开放初期外贸改革的典范。
1978年，陈慕华升任副总理，分管外贸、计划生育、卫生、旅游等多个领域，其中最具挑战的是金融领域：全国银行沿袭苏联模式，人民银行身兼货币发行和储蓄业务。她力主“金融分业”，推动四大银行剥离专业职能，央行专注于宏观调控。1984年，信贷失控导致通货膨胀，她紧急召开会议，冻结200亿元基建贷款，顶住来自地方政府的压力，坚定回应：“盲目投资如同饮鸩止渴！” 这一果断措施为1994年的分税制改革奠定了基础。
鲜为人知的是，这位事业成功的女性，在家庭方面却有着难以言说的遗憾。1943年，由于政治审查，她被迫将刚出生的次女托付给纺织女工王进抚养，直到32年后才得以团圆。 这份伤痛却转化为她对儿童事业的投入：1989年，她发起“春蕾计划”，在广西瑶寨看到失学女孩放羊，不禁潸然泪下：“我失去一个女儿，国家不能再失去这些孩子！” 该计划累计兴建300多所学校，帮助160万女孩重返校园，其中就包括后来成为航天工程师的黄海霞。
即使位居副国级领导，陈慕华依然坚持乘坐114路公交车上下班。一次下基层考察前，秘书悄悄地为她换上了崭新的制服，但她发现后严厉批评道：“穿着光鲜亮丽，谁还会说实话？”2011年逝世时，她的遗嘱简明扼要：“丧事从简”，骨灰盒仍是她30年前用的旧木盒。
