1936年，长征胜利后，毛泽东释放了国民党高级将领张治中。
1934年，蒋介石对红军步步紧逼，致使红军被迫踏上艰苦卓绝的长征之路。历经一年，跋山涉水，转战近万公里，最终在1935年到达延安，人员损失惨重，仅剩不到万分之一。这次史诗般的转移却巩固了毛泽东在共产党内的领导地位。彼时，国共双方仍处于对抗状态，国民党致力于剿灭共产党，而共产党则为生存而斗争。日本日益增长的侵略威胁迫使双方不得不重新考虑战略。1935年，日本侵占东北，矛头直指华北。
长征途中，红军俘获了不少国民党士兵，一部分被处决，一部分选择投诚，其中便有张治中这位国民党高级将领。张治中，生于1890年安徽，是国民党中较为独特的一员。他并非嗜战如命的军阀，而是拥有独立思考能力的战略家。他早年追随蒋介石，官至中将，但他与蒋介石的理念存在差异，认为中国应先团结一致抵抗外敌，而非内斗。这在国民党内部并不常见，因为蒋介石坚持“攘外必先安内”的策略。1935年，张治中被红军俘获，本应面临杀头或囚禁的命运，却意外地被毛泽东留了下来。毛泽东慧眼识珠，看出张治中具有进步的思想，因此赦免了他。此后，张治中跟随红军完成长征，亲身体验了他们的艰辛与毅力，甚至还向红军士兵传授军事知识，双方建立了良好的关系。至1936年10月长征结束，张治中已与红军相处近一年。他的身份变得复杂，既是国民党成员，又对共产主义有所了解。
毛泽东为何在长征结束后选择释放张治中，而不是继续将其控制？这看似不合逻辑，因为张治中掌握着红军的许多信息，释放他存在泄密的风险。毛泽东的决定基于深思熟虑。红军刚抵达延安，实力受损，无力与国民党对抗，留下张治中不仅作用有限，还要防范其逃跑。日本侵略的威胁日益逼近，毛泽东意识到国共内战只会两败俱伤。他计划建立统一战线，与国民党合作抗日，而张治中便是合适的棋子。张治中在国民党内有一定影响力，且与蒋介石并非完全一条心。释放他回国民党，可以劝说蒋介石停战，促进国共合作。这策略如同在企业中安插内线，既能获取情报，又能影响对方决策。毛泽东赌的是张治中的良知和远见，相信他会以国家大义为重。张治中回到国民党后，果然没有辜负毛泽东的期望。1937年抗日战争全面爆发前，他积极劝说蒋介石与共产党和谈，并担任中间人，促成了第二次国共合作，即抗日民族统一战线。虽然这次合作并不稳固，双方仍存在猜忌，但至少在抗战初期团结了中国的力量。抗战期间，张治中持续在国共之间斡旋，充当调和剂。他与红军的经历使他更有底气，能够与国民党将领和共产党干部都能有效沟通。1949年共产党取得胜利后，张治中选择留在大陆，并在全国人民代表大会担任职务。张治中的经历展现了他识时务的能力。毛泽东释放他并非心慈手软，而是基于对局势的精准判断，意识到内斗毫无益处。这如同观察国际新闻，国家间的合作与对抗都源于利益和生存的博弈。1936年的中国与当今世界相似，充满了混乱，各方势力争夺霸权。而张治中却在夹缝中生存，不完全倒向任何一方，也没有被两方碾压。虽然这种“两面派”的行为不受推崇，但有时确实能成就大事。
