如果没有斯大林苏联还会那么强大吗？ 1924年，列宁去世，给年轻的苏联留下了一个巨大的权力真空和一堆烂摊子，外部，英法等欧洲列强视其为异类，恨不得一脚踩死；美国干脆不承认它的合法性；身边的日本也虎视眈眈。 整个苏联就像被全世界拉黑，玩起了单机模式，而内部，情况也没好到哪儿去，高层自己就是一锅沸水，托洛茨基、加米涅夫等派系林立，谁也不服谁。 犹太人、知识分子、工农代表、军队将领，背景五花八门，几乎在任何问题上都达不成共识，国家虚弱到连波兰这样的邻国都敢盘算着怎么让它二次解体。 更要命的是，苏联红军的战斗力低得可怜，甚至被人讥讽为“有组织的土匪”，就在这种绝境中，一个当时并不起眼的人物——斯大林，开始走到台前。 起初，没人看得起这个“鞋匠的儿子”，党内声望远不如托洛茨基。 可偏偏是这个人，展现出了超乎寻常的政治手腕，早年间，党组织经费紧张到快要关门，还是个小领导的斯大林二话不说，亲自带人去抢劫沙俄的运钞车，硬是搞来了25万卢布。 这笔钱救了组织的命，有意思的是，他因此被地方组织开除，理由是“土匪行径”，而他自己却一分钱没拿，穷到妻子病死都无钱医治。 这事儿把斯大林的性格刻画得淋漓尽致：为达目的不择手段，但对事业本身又绝对忠诚。 也正是靠着这种性格和布琼尼、伏罗希洛夫等军中老人的支持，斯大林在短短两年内就实现了惊天逆转，把托洛茨基踢出了权力中心。 上台后，斯大林雷厉风行地干了两件大事，他用铁腕终结了党内无休止的派系斗争，然后力排众议，强力推进军队现代化。 正因如此，苏联在十几年间脱胎换骨，到1939年二战爆发时，曾经瞧不上苏联的法国，也不得不承认苏军是“世界上最强大的军队”；英国人更是惊呼，苏联可能是当时全球最强的国家。在如此短的时间内完成这般成就，放眼世界历史，也只有斯大林一人。 到1953年斯大林去世时，苏联已是名副其实的欧洲第一、世界第二的超级大国。曾经被分裂出去的土地，从波罗的海三国到波兰、芬兰的部分领土，悉数收回；日俄战争中被日本夺走的领土，也一并拿了回来。苏联不再是孤家寡人，身后跟着半个世界，与西方阵营分庭抗礼。 此后几十年，世界都在苏联的巨大身影下感到寒意。
