1982年，杨洁执导《西游记》，邀请40岁的左大玢演观音，李成儒却急了：“不行，她年纪太大了，得找漂亮小姑娘！”
1976年，当时杨洁受电视台委托前往长沙拍摄文化节目《追鱼记》。恰巧的是，33岁的左大玢在一场地方戏剧中饰演了观音。她的表演深深打动了杨洁，以至于节目录制结束后，杨洁忍不住走到后台，对左大玢赞不绝口，并承诺将来若有机会拍摄相关题材，定会邀请她参演。左大玢虽半信半疑，但杨洁的诺言却深植她心。
六年的光阴荏苒，当杨洁再次踏上湖南的土地，她再次遇见了左大玢。左大玢的气质依旧神似当年的观音。这一刻，杨洁毫不犹豫地确认了左大玢的角色，这个决定并不被所有剧组成员所接受。特别是剧务李成儒，他对此表示了强烈的反对，李成儒认为观音应该由一位年轻漂亮的演员来扮演。对此，杨洁耐心解释说：“观音不仅是美丽的，更是一位有尊严的菩萨，气质重于外貌。”然而李成儒依然固执己见，建议重新考虑其他候选人。
面对李成儒的坚持不懈，杨洁终于失去耐心，斩钉截铁地表示：“我是导演，决定权在我这里。”李成儒这才无言以对，不再反对。
当左大玢前往试装时，服装设计师王希钟一眼便确认了她的观音形象，甚至都不需要试装和试戏，直接让她参与拍摄。拍摄结束后，左大玢的表演得到了剧组全体成员的一致好评，被誉为“导演慧眼识珍珠”。
这一决定不仅增强了剧组的信心，也带来了一些意想不到的趣事。一次拍摄结束后，左大玢在树林中休息，未想到附近的农民误以为她真的是观音下凡，纷纷围观膜拜。这一幕虽然尴尬，却也体现了左大玢将观音形象演绎得惟妙惟肖，足以让人将她与神话中的观音相提并论。
其实，左大玢在加入《西游记》剧组之前，已经是一位在湘剧界具有重要地位的表演艺术家，担任湖南省湘剧院一团的团长。她对湘剧艺术有着深厚的功底和热情，这为她日后塑造观音角色奠定了坚实的基础。在剧组期间，左大玢不仅致力于角色的塑造，还经常利用空闲时间访问庙宇，观察和学习那里的雕塑和壁画，以此来丰富自己对观音形象的理解和表现。这种对艺术的敬业精神和不断求知的态度，最终帮助她成功地演绎了观音这一角色。
随着《西游记》剧集的成功播出和观众的热烈反响，李成儒不得不承认自己的判断失误。这部剧让左大玢的观音形象深入人心，成为经典的象征。
几年后，在一次采访中，李成儒与杨洁共同回忆这段往事，李成儒坦承自己当时过于固执，赞赏杨洁的眼光和左大玢的演技：“看到如今的成就，我深感当初确实错估了左大玢的演绎能力。她的观音演绎独树一帜，真是无人可替。”
时隔十年，杨洁再次拍摄《西游记续集》，依然选择了左大玢继续扮演观音。让人惊讶的是，尽管年岁已增，左大玢的外貌和气质似乎未见老态，依旧是那位从容的观音。
此后，左大玢渐渐淡出了电视剧的舞台，将自己的艺术生涯重心转移到了湘剧表演上。尽管后来有如林心如、刘涛、赵雅芝等多位演员尝试演绎观音，但在广大观众心中，最具代表性和经典的观音形象仍然是左大玢所塑造的那一个。她的演绎被视为标杆，成为后来者的学习和比较的对象。
杨洁的丰富经验和深厚背景使她对角色的把握极为精确，即便面对剧组内部的反对声音，杨洁也始终坚持自己的选择。杨洁常说：“只要找到合适的演员，无论过程多么困难，都必须努力让他们加入。如果演员不合适，再大的背景也帮不上忙。”
正是由于左大玢的才华与努力，以及杨洁导演的精心挑选和坚定不移，才共同缔造了《西游记》这一经典剧集。这部作品不仅深受观众喜爱，也让剧中的每个角色都给人留下了难以磨灭的印象。
