张宗禹的西捻军，如果老老实实在陕西呆着，不渡黄河，不入山西，不攻直隶，大概率存活的时间还能长一点。 其实，张宗禹也是没有办法。左宗棠的楚军跟在西捻军屁股后面，穷追猛打，已渐成合围之势，东渡黄河，有突围层面的战略考量。还有就是，东捻军受困扬州，急需西捻军的援救。张宗禹打算来个“围魏救赵”，入山西，攻直隶，威胁京畿。 没想到，西捻军刚入直隶，东捻军就被淮军给灭了。西捻不但成了孤军，还捅了马蜂窝，成了众矢之的。左宗棠的楚军，李鸿章的淮军，宋庆的毅军，张曜的嵩武军，十几万的清军精锐，给张宗禹军来了个四面合围。 西捻军被压缩在狭长的包围圈内，越战越少，最后，张宗禹撤至徒骇河边，率18骑跳入河中，试图泅渡逃生，水深流急，张宗禹等人入水后不知所踪，大概率溺水而亡。
