Ramona Shelburne & Brian Windhorst：
在与东契奇的那次晚餐会面后不到两个月，那位当晚未获邀请的球队“荣誉门面”通过另一种方式发表了一则重要却截然不同的声明。这则声明由里奇·保罗发出。
“我们明白，既要争取当下赢球，又要为未来做准备，这其中存在难度。我们确实想评估一下，在勒布朗职业生涯和人生的这个阶段，什么才是最适合他的，”保罗在詹姆斯于6月30日决定执行合同中最后一年价值5260万美元的球员选项前，向ESPN的Shams发表了这一声明。
“他希望自己剩余的每个赛季都有意义，湖人队对此表示理解、支持，并希望为他谋求最佳发展。”
这则声明立即在NBA圈子里引起了轩然大波。尽管声明发布时，伴随的消息是詹姆斯执行了那份5260万美元的球员选项，从合同层面将自己与湖人队的关系延续到2025-26赛季，但读起来却像一封告别信，暗示着某个更大的计划或策略正在酝酿中。
那笔将东契奇带到洛杉矶的重磅交易，造就了一系列突如其来的新现实，其中之一便是：在23年的职业生涯中，詹姆斯最终首次成为了一份即将到期的合同的持有者。这是迄今为止最强烈的信号，表明他在湖人队的任期已近尾声。
联盟各队的高管们纷纷忙着解读这则声明。
一位东部联盟的高管坚信詹姆斯想离开洛杉矶。
消息人士称，包括金州勇士队（曾在2023-24赛季试图交易得到詹姆斯）在内的几支球队，再次考虑是否要为詹姆斯开出报价。
一位西部联盟的高管认为，这不过是一场精心策划的“闹脾气”，因为湖人队没有为詹姆斯提供新的续约合同。
另一位西部联盟的高管则觉得，这是在试图向湖人队管理层施压，迫使他们在本赛季全力打造球队，而偏离其原本的策略——即在詹姆斯的薪资合同到期后，为2026和2027年的夏天保持薪资空间的灵活性。
湖人下赛季不会续约詹姆斯
