1949年1月21日，蒋介石宣布下野后，直接走出会议厅，元老于右任赶紧追上去：“中正，能否方便谈一谈，在离开重庆前，将张学良和杨虎城等人放出来”。 1949年1月21日，蒋介石在南京宣布下野，表面上将总统大权交给了副总统李宗仁。当时国民党在内战中已是大势已去，蒋介石的权威大幅下滑。然而，即便退居幕后，他对某些关键事务的控制依然如铁腕一般，尤其是对张学良和杨虎城的处置。于右任作为党内元老，眼看国民党江河日下，民心尽失，提出释放张、杨二人，既是出于人道考虑，也希望借此挽回一些声誉。 李宗仁接任代总统后，确实把释放张学良和杨虎城当成了一个重要目标。他上台时，国共谈判正在紧锣密鼓地进行，共产党明确提出释放张、杨作为和谈条件之一。李宗仁觉得，这不仅能展现诚意，还能为国民党争取一些喘息空间。于是，他一上任就忙开了，先是给蒋介石写信，请求释放两人，但信寄出去如同石沉大海，没一点回音。 蒋介石1月24日离开南京后，李宗仁又把希望寄托在陈诚身上。陈诚是蒋介石的铁杆亲信，当时在台湾掌管军事事务。李宗仁给他拍电报，要求尽快放了张学良。陈诚接到电报后，却推得一干二净，说张学良在特务手里，他管不了，让李宗仁去找毛人凤。毛人凤是军统的头子，蒋介石的忠实走狗。李宗仁派人找毛人凤问情况，毛人凤也是一脸无辜，声称自己也不知道张学良被关在哪。 其实，蒋介石早就把张学良的去向安排得滴水不漏。1949年2月初，张学良从台湾新竹井上温泉被转移到台北阳明山，这一切都是蒋经国一手操办。蒋经国对张学良还算有点敬意，尽量给他安排了个相对体面的地方，但再怎么体面，那也是软禁。张学良对外界一无所知，被严密看守，连李宗仁想放他的消息都没能传到他耳朵里。 相比之下，杨虎城的遭遇就更惨了。李宗仁上台后，多次要求释放杨虎城，甚至派人直接找军统特务毛森，命令他放人。毛森嘴上答应得好好的，转头却跑去向毛人凤请示。毛人凤接到蒋介石的密令后，决定把杨虎城转移到更隐秘的地方。杨虎城听说李宗仁有意放他，曾激烈抗拒转移，但特务们哪管这些，强行把他和家人押到了重庆戴公祠。 时间来到1949年9月，重庆解放在即，蒋介石彻底坐不住了。他下了死命令，要“解决”杨虎城一家。9月6日凌晨，特务周养浩带人闯进戴公祠，用尖刀将杨虎城一家和他的秘书夫妇残忍杀害。杀完人后，他们还用硝镪水毁尸灭迹，手段之狠毒让人不寒而栗。消息传出后，全国哗然，民众对蒋介石的愤怒达到了顶点。 蒋介石为什么对张学良和杨虎城下这么狠的手？根子还是在西安事变。1936年，张学良和杨虎城发动西安事变，逼蒋介石停止内战，联共抗日。这件事虽然促成了国共合作，但也让蒋介石丢尽了面子，从此对二人怀恨在心。到了1949年，国民党在内战中一败涂地，蒋介石更是把失败的账算到西安事变头上，认为正是那次事件打乱了他的部署，才有了后来的溃败。所以，他绝不可能放过这两人。 张学良虽然逃过一劫，但也被囚禁了大半辈子。直到1990年，他才真正恢复自由，晚年移居夏威夷，200 sift1年去世，活了整整100岁。杨虎城却没这么幸运，一家老小惨死在特务刀下，遗骨直到1950年才被找到，令人叹息不已。 李宗仁这边呢？他虽然真心想放人，可手里没实权，蒋介石退居幕后却依然操控一切。李宗仁的信、电报、派人交涉，全都成了空话。他的努力在蒋介石的特务系统面前，就像拳头打在棉花上，无处着力。陈诚、毛人凤这些人，表面上敷衍李宗仁，背地里却只听蒋介石的指挥。整个过程，就是一场权力博弈，李宗仁空有代总统的名头，却连救两个人的能力都没有。
