有人说，曾国藩带领湘军攻打太平军的那几年，屠杀人数超过法西斯三巨头希特勒、墨索里尼、东条英机的总和，是历史上杀人最多的刽子手，所以称为曾剃头。 曾国藩消灭太平天国后，给慈禧上书内容记载：“贼都陷落，秦淮河尸挺如蝗，毙贼数十万。”完全没记载平民百姓的损失，应该是把百姓统一称“贼”上奏了，这说明，曾国藩很大可能是屠城了，湘军几乎都是曾国藩自掏腰包供养，攻陷城池之后，如果不让他们掠夺，根本无法满足军需，又如何作战？ 谭嗣同在《寥天一阁文》记载道，“日盼官军之至，不料官军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军，而金陵永穷矣。至今父老言之，犹深愤恨。” 意思是：天天盼望大清官军到来，却没想到官军一破城而入，见人就杀，放火烧屋，女人和财物全都被湘军抢走，这恶魔的狂欢。而金陵城遭受劫掠，从此一贫如洗。哪怕到了现在，乡亲们谈起这件事，也是非常痛恨湘军。可见湘军对金陵城进行了惨无人道的迫害。 曾国藩手下的首席幕僚赵烈文在《能静居士日记》中写道，“沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者，一人俱无；老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声，达于四远；自湘军平贼以来，难民如水益深，如火益热。” 这些记载从侧面证明，曾国藩的湘军破城后是进行了屠城的，湘军进入金陵后开始屠杀，十之八九的老者都横尸街头，即使是二三岁的孩子，他们也没放过，而是以屠杀为乐。 至于为什么没有年轻人，要么他们是参加太平军战死了，要么就是仗着体力逃走了，只留下老弱妇孺无能为力，妇女四十岁以下的，全被湘军占为己有。能够勉强存活下来的老人也是命大，他们没有不负伤的，有的被砍了十几刀，有的几十刀，哀嚎之声传遍四面八方。 湘军打着剿賊的名义，进行了惨无人道的屠杀，百姓生活在水深火热之中。不管是起义也罢，剿贼也罢，只要是战争，最终受伤的只有无辜的百姓。真的是：兴，百姓苦！亡，百姓苦。唯有和平，才是百姓的乐土啊。
