【爱泼斯坦风暴肆虐政府，特朗普束手无策】
CNN—唐纳德·特朗普很少会失去对自己叙事的控制。但杰弗里·爱泼斯坦的事件超出了他平息事态的能力。
对于这位总统来说，这是一个新的转变，他与MAGA运动中最喧嚣、最阴谋论的派别产生了分歧。
这一次，他成为了一个失控阴谋的受害者，而不是发起者。他看起来像是内部人士在掩盖，而不是最终的局外人和“深层政府”的破坏者。
一些MAGA运动中最引人注目的人物正在发声。佐治亚州众议员马乔里·泰勒·格林周一警告称，对于一些特朗普支持者认为的掩盖行为，运动内部将产生“重大”反响。“这对很多人来说都是一条红线，”她告诉CNN的马努·拉朱。
总检察长帕姆·邦迪、联邦调查局局长卡什·帕特尔和帕特尔的副手丹·邦吉诺之间日益紧张的关系，重新唤起了人们对特朗普第一个任期中混乱和功能失调的回忆，而这些在他在第二个更富有成效的总统任期中则不那么明显。
如果说有谁应该知道政府不能发表安抚性声明并让阴谋论消失，那非特朗普莫属。他编造了一些美国政治史上最臭名昭著的虚假阴谋，从关于巴拉克·奥巴马总统出生地的种族主义幻想，到腐蚀民主的2020年大选胜利谎言——这些都帮助他在2024年重返权力。
但特朗普对阴谋论的掌控并没有帮助平息爱泼斯坦事件。司法部上周发布了一份备忘录，坚称没有证据表明这位臭名昭著的金融家和被定罪的性犯罪者保留了客户名单，也没有证据表明他在监狱中被谋杀。但正如总统本可以告诉邦迪的那样，告诉人们“什么都没有”只会点燃阴谋的火焰。
这使得总统周一处境更加糟糕，CNN报道称，他对这场已经持续了近一周、并正在 overshadowing 白宫认为国内外日益增长的成就的争议感到越来越沮丧。
——政治影响
一个大问题是，如果特朗普无法平息围绕司法部爱泼斯坦备忘录引发的骚动，他是否会损害自己的政治联盟。
十年来，特朗普一直是美国最具活力的右翼人物。他通过推倒重来、打破华盛顿规则来建立自己的品牌。但如果连他都无法结束一场MAGA媒体的反叛，也许他正在进入一个与长期支持他的力量关系不稳定的时期。
然而，低估他的力量是不明智的。
特朗普以其民粹主义、民族主义的形象改造了共和党。挑战他的立法者往往会被开除党籍。在特朗普的竞选集会上，他激发追随者的信任和奉献是显而易见的。
批评他的MAGA媒体影响力人士似乎明白，他们在运动中的地位依赖于其巨星的光辉：在特朗普最近打击伊朗之前，他们中的许多人警告说，他可能通过发动对外战争来分裂他的基本盘——但当炸弹开始落下时，大多数人都回归了。
2024年10月23日，支持者在佐治亚州德卢斯参加特朗普竞选活动时举着标语。Elijah Nouvelage/路透社
共和党战略家、CNN撰稿人克里斯滕·索尔蒂斯·安德森周一在“竞技场”节目中告诉卡西·亨特：“唐纳德·特朗普对共和党有着非常重要的控制力，我认为任何认为这是唐纳德·特朗普对共和党控制终结的人都错了。”然而，安德森补充说，这次争执对特朗普来说可能比他强加给共和党的意识形态之争更成问题，因为它涉及到他与支持者之间的信任问题以及他的局外人身份。
但在明年的中期选举中，当特朗普不在选票上时，共和党基层民众热情下降的任何情况都可能产生影响。
特朗普第一个任期的政治顾问、现任“战情室”播客主持人的史蒂夫·班农周五在“转折点美国”会议上指出，MAGA基本盘即使只有少量流失也会产生巨大影响。他说，如果10%的运动成员心生不满，共和党可能会失去40个众议院席位。那将意味着民主党占据多数。
——特朗普接下来会怎么做？
值得关注的是，特朗普是否感受到了压力。如果感受到了，这位擅长转移视线的总统可能会寻求策划新的争议。
特朗普经常回到MAGA运动DNA中固有的问题——强硬的移民立场——来重新团结队伍。因此，边境事务主管汤姆·霍曼和国土安全部部长克里斯蒂·诺姆周日在新闻节目上发表强硬言论也就不足为奇了。但这些MAGA政府的宠儿仍然无法掩盖围绕爱泼斯坦的传言，这些传言在整个周末都在加剧。
这些传言最初是由邦迪今年早些时候在福克斯新闻上暗示此案可能会有重大披露而引起的。特朗普最近几天对他的总检察长表现出强烈的支持，包括周日与她一起出席FIFA俱乐部世界杯决赛。她对他也很重要，并将她的部门变成了总统事实上的私人律师事务所。
周日，在东卢瑟福，新泽西州，特朗普向总检察长帕姆·邦迪（最右）和她的伴侣约翰·韦克菲尔德竖起大拇指。Charly Triballeau/法新社/盖蒂图片社
然而，如果她无法平息政治基层的噪音，特朗普耳边关于她表现的私语将会更多。总统过去在这种情况下曾对他的内阁人选感到不满。
特朗普周末在社交媒体上写道，邦迪“很棒”，应该让她做自己的工作。
但忠诚在特朗普政府中通常只是单向的。而摆脱困境的一种方法是总统与邦迪保持距离。
与此同时，CNN白宫团队报道称，虽然总统不想因为这个问题而失去邦吉诺，因为那会让他的内阁看起来分裂，但一些人预计这位联邦调查局副局长不会长期留任。
众议院议长迈克·约翰逊周一告诉拉朱，他仍然信任邦迪，并且相信总统会在爱泼斯坦问题上做正确的事情。这位路易斯安那州共和党人愿意接受此类问题这一事实表明总检察长正承受着压力。
——阴谋论总司令
不出所料，特朗普试图通过发起新的阴谋论来摆脱困境，指责民主党多年前未能公布文件。这在过去常常能有效地巩固他的联盟。但这次不行。
总统只是为民主党对他的决定进行严厉审查打开了方便之门。
众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯周一告诉记者，他试图扩大MAGA运动内部的分歧，他说：“美国人民理应知道关于杰弗里·爱泼斯坦这整个肮脏事件的真相，全部真相，以及除了真相之外没有别的。这是唐纳德·特朗普、帕姆·邦迪和这些MAGA极端分子在过去几年里一直在煽动的阴谋论，现在报应来了。”
周一，众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯在华盛顿特区国会举行新闻发布会。J. Scott Applewhite/美联社
在“转折点”会议和周一的播客上，顶尖的保守派影响力人士继续要求对爱泼斯坦、他的资金来源、他与谁有联系以及谁在掩盖他的一切给出答案。
所有这一切都表明，爱泼斯坦争议不太可能很快平息。
其中一个原因是，它已成为特朗普及其助手多年来推行的一个核心论点——美国受“深层政府”控制，这个“深层政府”由情报机构、亿万富翁金融家和幕后操纵事件的阴暗政治势力组成。
特朗普利用这种虚假的神话来建立自己的权力——他将自己描绘成中央情报局和联邦调查局阴谋的受害者，以及因为他是全国MAGA追随者希望的化身而遭到政治化司法的受害者。
现在看来，他正在与这些所谓的腐朽机构站在一起，而不是推翻它们。
—— 爱泼斯坦风暴如何损害美国
但这不仅仅关乎总统及其运动。
鉴于他的地位，以及司法部所面临的混乱，对国家也产生了影响。
MAGA媒体人物拒绝接受事实不支持围绕爱泼斯坦所谓的客户名单及其在狱中死亡的掩盖行为，这反映了一种强大趋势的极端版本——越来越多的公民渴望选择经过“精心策划”的真相来支持他们想要相信的东西。特朗普在推动这一点方面比任何其他政治家都做得更多。
特朗普被阴谋论所困扰的政府的腐蚀性本质也威胁到损害司法部和联邦调查局。管理层中回荡的刻薄言论可能分散司法部和联邦调查局的核心任务——包括公正司法和保护美国人免受暴力犯罪和恐怖主义侵害——的注意力。这也表明，当这些机构的宗旨被政治玷污时——就像在特朗普手下那样——其后果有时会失控。
而且MAGA媒体中没有人谈论一个关键问题。
去年在特朗普更具多样性的共和党联盟中投票给他的许多人，并非 hardcore MAGA 阴谋论者。他们是因生活成本危机而感到沮丧的美国人：杂货、房租、育儿和教育的价格。
这场关于一个已故被控性犯罪者的疯狂阴谋的政治事件，对他们来说意味着什么呢？
当他们明年11月出现在投票站，决定共和党在国会的多数席位命运时，这似乎不太可能成为他们最关心的问题。
