1961年10月31日晚，莫斯科红场实施军事管制，克里姆林宫卫戍部队悄然进入列宁墓，一场代号“落叶”的行动正在进行。军官们将斯大林的遗体从水晶棺中抬出，迅速剥去军服上的金纽扣，换上普通铜纽扣，随后装入一口简易棺材，迁往红场西侧的新墓穴。这一夜的举动，成为苏联历史转折的标志性事件。
1953年斯大林逝世时，曾享与列宁同等哀荣。他的遗体经40升特制保存液防腐处理，身着的元帅礼服耗费1.2公斤金线缝制，胸前的苏联英雄金星勋章工艺精湛，水晶棺更是象征着至高荣誉。然而短短8年后，这位曾被高度崇敬的领袖，其历史地位发生了根本性转变。
转折点始于1956年苏共二十大，赫鲁晓夫的秘密报告首次公开批评斯大林的个人崇拜，引发轩然大波。1961年10月的苏共二十二大上，列宁格勒州委书记斯皮里多诺夫提出动议：“不能让个人崇拜的象征留在列宁身边。”最终投票中，1896名代表仅3人弃权，其余全票支持迁葬。
为保行动机密，参与军官均签署保密协议。尽管红场戒备森严，仍有市民察觉异常却被劝退。那口换下的水晶棺后来被重新启用，安放了首位宇航员加加林的遗体，这一细节在加加林博物馆的展品清单中得到确认。
新墓前的花岗岩墓碑仅刻着“约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林1878—1953”，与此前的荣耀形成鲜明对比。第二天，有老年妇女悄悄献上康乃馨，无声表达着复杂情感。苏联解体后，俄共曾多次提议将其遗体迁回列宁墓，2007年国家杜马表决时以21票之差被否决。
如今红场上的斯大林墓前仍常有鲜花摆放，这些花束见证着历史评价的复杂性。从列宁墓到普通墓穴的变迁，不仅是一次遗体迁移，更折射出一个时代的落幕与政治风向的转变，成为苏联历史中无法回避的深刻印记。
