光武帝刘秀在位的初期，遵循西汉传统，先后设立了多个诸侯国，并将自己的亲族封为诸侯王。然而，才过了十余年，光武帝态度骤变。建武十三年（公元37年），他下令几乎全部废除这些诸侯国，连曾经养育他的叔父也未能幸免，遭到降级处理。这背后到底隐藏着怎样的原因呢？ 一、光武帝的首次分封 建武二年（公元26年），当时刘秀已控制了洛阳和长安，他首次发布诏令，封自己的亲族为诸侯王。其中包括他的叔父刘良被封为广阳王，兄弟之子刘章为太原王，刘章的弟弟刘兴为鲁王，舂陵侯的嫡子刘祉为城阳王。前三者均为刘秀亲近的家人，刘秀幼时丧父，正是由叔父刘良抚养成人。刘章和刘兴是他的长兄刘縯的儿子，而刘祉则是族兄舂陵侯刘敞的儿子。 同年五月，刘秀又封了更始元氏王歙为泗水王，故真定王杨子得复为真定王。元氏王歙是舂陵侯这一支的长辈，比刘秀辈分高一层；而杨子得血缘较远，是汉景帝之子常山王刘舜的后代。年底时，刘秀进一步颁布命令，恢复被王莽废黜的汉朝诸侯王位，长沙王刘兴、河间王刘邵等人也得以复封。 二、诸侯王被大幅削弱 然而到了建武十三年（37年）二月，刘秀突然发布诏令，撤销之前封的诸侯国，所有诸侯王被降爵为侯。“长沙王兴、真定王得、河间王邵、中山王茂，皆袭爵为王，不应经义，遂以兴为临湘侯，得为真定侯，邵为乐成侯，茂为单父侯。”随后，他又将亲族诸侯王降级，“赵王良被降为赵公，太原王章降为齐公，鲁王兴降为鲁公”。 刘秀给出的理由是这些诸侯王“不合经义”，血缘与自己太过疏远，不宜封为王。但这个理由颇显牵强，毕竟被降级的刘良、刘章、刘兴均为他亲近至亲——叔父和两个侄子，血缘不应如此淡薄。显然，“不合经义”只是借口，背后一定有更复杂的政治考量。 三、光武帝的深层考量 尽管刘秀成为皇帝，但他的出身相当尴尬，属于汉室的庶出、疏远亲族之一。刚建立东汉时，全国仍有许多汉室宗亲存在，其中部分地位甚至比刘秀更显赫。为稳固统治、笼络宗室势力，刘秀不得不暂时将这些远亲封为王侯，恢复他们的爵位和权益，这实际上是权宜之计。 随着东汉政权逐渐稳定，刘秀开始推行改革，削弱那些与自己血缘关系疏远的宗室权力，约一百三十七人因此降封。为了平衡局势，他甚至牺牲了自己的三个亲近宗室。之后，他着手重塑自己的宗室体系，建武十五年（39年）封自己的儿子为公，数年后又晋封为王，至此重新构建了符合自己意愿的东汉诸侯国制度。
