1938年，16岁的秦怡被26岁的陈天国骗到山顶，还威胁她，不同意交往就跳崖。秦怡担心出人命只能妥协，陈天国得寸进尺，强行和秦怡发生了关系。秦怡回家后大病一场，高烧不退，陈天国却借机四处宣扬，说她已经不纯洁了。
2011年5月27日，秦怡在浦江镇的召稼楼古镇礼园举办了“秦怡艺术展示馆”的落成典礼，届时她已89岁。这一荣誉使她成为中国历史上极为罕见的一位仍在世的演员，并拥有个人纪念馆。这个成就无疑是对秦怡及其在中国电影史上地位的重大肯定。 秦怡，生于1922年，已经在电影行业工作了七十多年。她经历了中国的战乱和社会动荡，参演的许多影片因为年代久远已逐渐被遗忘。她所饰演的角色成为了那个时代的文化遗产。从一个女性的百年人生到中国电影史的发展，她的经历更像是中国电影史的缩影。 秦怡的美丽早已成为众人传颂的故事，吴祖光曾讲过这样一则轶事：有一次秦怡去公园散步，一只孔雀始终不开屏，秦怡走过去，孔雀便立刻展开了美丽的羽毛，仿佛她的存在能让自然都为之动容。她的英文名为海伦，取自《荷马史诗》中那位引发特洛伊战争的海伦。除了她的电影成就，秦怡与“二流堂”也有着紧密的联系。 1941年，重庆的“碧庐”别墅成为了左翼文艺青年们的聚集地，这个地方由华侨唐瑜提供，集合了一批当时活跃的左翼文学、戏剧和美术家。这个地方被郭沫若命名为“二流堂”，寓意着“一流人物，二流堂”。这些文人艺术家们如盛家伦、张光宇、吴祖光等，都曾聚集在这里，其中有不少人也曾追求过秦怡。然而，秦怡在那个时期对这些男性并无太多兴趣，甚至可以说她对爱情和婚姻有着某种恐惧感，这种恐惧源自她的第一段婚姻——与陈天国的婚姻。
1938年的上海，秋意渐浓。秦怡躺在床上，高烧已经持续多日，整个人昏昏沉沉。窗外飘落的枯叶，和她苍白的面容一样，透着一股萧瑟之意。这场病来得突然，却又在情理之中。就在几天前，她经历了一场足以改变她一生的劫难。 这个才16岁的青涩少女，原本是上海滩最受欢迎的新星之一，如今却陷入了一场精心设计的骗局。陈天国不分场合地向人宣扬，说秦怡已经是他的人了。在当时的社会环境下，这样的话无异于给一个年轻女演员判了死刑。而真相却是，陈天国用最卑劣的手段，毁掉了一个少女的清白。 事情要从那个山顶的下午说起。陈天国以谈工作为由，将秦怡骗到了一座山上。在那里，这个26岁的成年男性露出了他的真面目。当秦怡表示要离开时，陈天国突然跑到悬崖边，威胁说如果她不同意和他在一起，就要跳下去。他甚至说，要让秦怡一辈子都背负着他的死亡阴影。 面对这样的情况，年仅16岁的秦怡完全没有反抗的余地。她不想背负一条人命，只能被迫答应陈天国的要求。然而，这仅仅是噩梦的开始。陈天国得寸进尺，在山顶上强行与秦怡发生了关系。 这场变故让秦怡的身体和精神都受到了极大的创伤。回家后，她立即病倒了，持续的高烧让她卧床不起。然而，陈天国非但没有任何歉意，反而变本加厉地散布谣言。他明白，在那个年代，一个女演员的清誉就是她的一切。通过破坏秦怡的名声，他想要达到自己不可告人的目的。
16岁的秦怡，正值青春豆蔻之年，那时候，重庆的娱乐活动主要是话剧、京剧和川剧。当她去看话剧时，偶然遇到了自己的“救命恩人”——应云卫导演和史东山导演。当时的他们年约三四十，但已经是颇有名气的导演。应云卫走过来问她：“小妹妹，你是哪里人？” 秦怡回答道：“我哪里都不是，就是来看你们话剧的。”导演接着问她是否喜欢话剧，秦怡虽然只是随口答应，但心中却暗暗想着，自己身上仅剩的16块钱马上就要花光，若能进入剧组，至少能保证一段时间的生活。为了生存，秦怡决定答应应云卫导演的邀请，开始了自己的演艺生涯。 虽然在银幕上，秦怡是“林洁”、“林红”以及“芳林嫂”等经典角色的代言人，是新中国“22大电影明星”之一，生活中的她却有着与电影中的形象完全不同的一面。她曾对好友、原上海影协秘书长葛燕萍说道，自己是家里的“重体力劳动者”，照顾卧床20多年的丈夫，同时还照顾精神分裂的儿子。“登高爬低”的工作几乎都是她在做，尽管她自己也曾与癌症斗争，接受过七次手术。 多年后，赵玉嵘回忆起秦怡对她的关照，感慨道：“秦怡阿姨总能看到别人好的地方。她记得当年拍摄《青春之歌》时，我经常捧着书看，还爱提问题，连我自己都不记得她提到的问题了。她会在化妆时用欣赏的眼光看着我，尽管她自己是大美人，却还夸我皮肤好，白嫩细腻……她是一个特别懂得赞美他人的人。”秦怡不止一次表达过对赵玉嵘演技的赞美，并且一直保持着亲切的关系，像亲妹妹一样待她。 中年失夫，晚年失子，加上年轻时遭遇的欺骗、背叛与家暴，许多人感叹秦怡一生的运气似乎只在银幕上。然而，秦怡自己则表示，尽管经历了许多困苦和不幸，但她从不认命，总是勇敢地面对生活的挑战。“
