1934年，韩先楚打了胜仗后，因弄丢了200多银元，被撤职，红25军政委吴焕先却说：“这是带兵打仗的好材料，去抬担架就废了！”
韩先楚1913年出生在湖北黄安一个穷乡僻壤，早年爹妈都没了，靠姐姐拉扯大。他小时候放牛、当学徒，还学过篾匠活儿，在武汉打过短工，啥苦都尝过。1927年黄麻起义爆发，他年纪轻轻就掺和进去了，参加农民协会啥的，第二年还进了反帝大同盟。1929年入团，1930年直接转党，加入孝感地方游击队，那时候他才十七八岁，就开始扛枪闹革命了。起初当独立营的排长，在黄陂、孝感、罗山一带游击，参加过鄂豫皖根据地的反“围剿”斗争。
1933年，他编入红二十五军，那时候红军正面临国民党大围剿，部队重组了好几次。他从基层干起，很快就升到排长、副连长啥的，1934年春天调到红二十五军二二五团，那年四月红二十五军又整编，徐海东当军长，吴焕先当政委，下辖两个师。 部队当时缺钱缺粮，日子紧巴巴的，得想办法筹措给养。五月初，他们从安徽立煌县吴家店出发，长途奔袭湖北罗田县城，那里是国民党五十四师郝梦龄部的后方，金库就在那儿。韩先楚接到任务，带一个排去攻金库，行动干净利落，消灭守卫，缴获七千多块银元，这对红军来说可是笔大数目，能买弹药、粮食啥的。大家分头背着撤退，结果撤退路上遇到敌军追击，巷战打得激烈，韩先楚背的袋子中了枪，银元撒了一地，丢了二百多块。 他当时顾不上捡，赶紧撤了，总算保住大部分资金。
回营地一清点，发现短缺，营长李学先火了，这些钱对部队多重要啊，就这么没了。他觉得韩先楚失责，直接撤职，还罚去抬两年担架。那时候抬担架是苦力活儿，平时挑扛，战时运伤员，前线冲杀的机会没了。韩先楚以前当过炊事员、担架兵，知道这活儿苦，但更想打仗。同去的战士帮他说情，说战斗紧急，袋子被打烂不是故意的，可李学先坚持纪律，得罚。消息在部队传开，有人觉得处分重了，这次行动整体成功，丢钱是意外，韩先楚以往表现好，曾在郭家河战斗中抓俘虏提供情报啥的。
事情闹到上级那儿，红二十五军政委吴焕先听说了，他了解韩先楚，知道这小伙子打仗有两下子，立过功，不能就这么废了。他找李学先谈，承认丢钱该罚，但改成降为排长，让他戴罪立功，继续上阵。吴焕先这决定平衡了功过，部队士气也没受太大影响。 韩先楚重回岗位，这是他第四次当排长了，之前因为各种原因降过几次，但他总能凭实力爬上来。处分后，他干得更起劲，五月底红二十五军继续作战，他在长岭岗、太湖战斗中带排冲锋，帮部队恢复根据地。
吴焕先1907年生在湖北黄安四角曹门村，地主家出身，但早年就闹革命，1923年考麻城蚕业学校，接触进步思想，次年入团，1926年入党。回家后建党支部、农民协会，带头毁家纾难，把自家田地分给佃户，焚烧契约啥的。 黄麻起义他带队攻城，之后创建柴山保根据地，任红十一军三十一师政委啥的。1932年红四方面军主力西撤后，他重建红二十五军，当军长，指挥郭家河、潘家河战斗，稳住鄂豫皖局面。1934年红二十五、二十八军合编，他当政委，领导部队转战鄂东北、皖西北。 他识人用人，韩先楚这事就是例子，强调丢钱能再缴，但人才不能废。
红二十五军当时形势严峻，国民党围剿越来越紧，1934年九月中央特派员程子华来，传达主力转移指示。十一月鄂豫皖省委开会，决定长征，部队整编，程子华军长、吴焕先政委、徐海东副军长，高举“北上抗日第二先遣队”旗帜，从河南罗山何家冲出发。 韩先楚那时是连长，多次担负突击任务。十一月二十六日独树镇战斗，敌军堵截，天气恶劣，雨雪交加，他带连抢占山寨，击退骑兵，掩护主力过河。 吴焕先指挥全军，喊共产党员冲锋，韩先楚跟着挥刀上，部队终于突围。
徐海东称赞他“唯楚有材，先楚为证”。接着拐河镇战斗，他控高地，护部队渡澧河。十二月进陕南，建立鄂豫陕根据地。 1935年春，敌军“围剿”，韩先楚升营长，参加劳山、榆林桥战斗。七月红二十五军北出秦岭，威逼西安，吴焕先判断中央红军北上，决定西进甘肃迎接。 部队占两当、攻天水，克秦安、隆德，翻六盘山，直逼平凉，截断西兰公路，策应主力。八月二十一日，吴焕先在泾川四坡村战斗中中弹牺牲，年仅二十八岁。 这对部队打击大，但韩先楚他们继续前进，九月十五日抵达陕北永坪镇，与陕甘红军会师，编入红十五军团。 红二十五军是长征先头部队，吴焕先功劳不小，毛泽东后来说他们为革命立了大功。
