1956年，在郭沫若、吴晗的强烈要求下，国家同意了挖掘万历皇帝的陵墓，在打开棺材后，万历皇帝的龙袍遇见空气后，慢慢变黑，珍贵文物也受到了伤害，自此以后，国家再也没有主动发掘帝王墓。 郭沫若1892年生于四川乐山一个书香家庭，早年接受传统教育，1905年进成都高等小学堂接触新学。1914年留学日本，本学医学，却转向文学和历史，在九州帝国大学毕业后创办文学社团，发表诗集《女神》，推动新文学运动。1921年回国，参与创造社，创作历史剧如《屈原》，探讨古人社会冲突。1930年代流亡日本，研究甲骨文和古文字，出版《中国古代社会研究》，用新观点分析殷商制度。1949年后，任中国科学院院长，领导历史研究所，组织全国考古调查，推动殷墟发掘，编纂中国史稿。他笔名源于家乡沫水和若水，体现对本土文化的深厚情感。作为学者，他注重实证，多次提出考古项目以补充史料空白，但也面临技术局限的挑战。 吴晗1909年生于浙江义乌书香门第，自幼熟读儒家经典。1927年考入清华大学历史系，师从胡适和梁启超，专攻明代史料。1931年毕业，以数学零分但文史满分被破格录取，任教于清华大学和燕京大学，编纂《明实录》索引，出版《朱元璋传》，详述明太祖从起义到建朝过程。1940年代在北京大学讲授明史，整理宫廷档案，强调考据方法。1949年后，任北京市副市长，分管文化教育，组织古迹修缮，推动历史学会成立，编写通俗读物如《明史简述》，普及王朝知识。他与郭沫若合作，共同起草报告，建议挖掘明陵以填补史料空缺，但忽略了文物保护的潜在风险。 1955年秋，郭沫若收到吴晗信件，两人讨论明陵史料价值。随后联合沈雁冰、范文澜等学者，起草报告呈国务院，列出益处如建博物馆展示工艺。报告经陈毅和周恩来审阅获批。尽管郑振铎和夏鼐反对，指出保存技术落后，委员会仍成立，选长陵为目标。考古队1956年春进驻昌平明十三陵，长陵占地广，队员用铁镐铲子挖探沟，土壤硬实，但多次试探未定位地宫。耗数月后放弃，转定陵，因其宝城南墙塌陷露砖结构，便于入口查找。这次转移源于长陵困难大，定陵更易操作，却未预料后续问题。 5月17日挖掘启动，队员挖南北沟槽，深度渐增，发现石碑刻“券门”和“金刚墙前皮”，确认方位。为加速，用跳跃式开挖避无关区。9月2日挖出距离碑，注明“此石至金刚墙八丈有零”。次年春达金刚墙，厚数米，打孔测试，先放鸡观察安全。领队赵其昌持电筒入洞，达石门。门后自落石卡住，用铁杠顶起石头滚落。大门开，露宫殿：前中后殿及配殿，七石门。主殿陪葬品多，金银锭闪，瓷瓶齐排。三红漆棺椁置台，皇帝中，两皇后旁。抬棺盖，遗体裹龙袍，金龙纹清，颜色鲜。 空气涌入，温湿度变，龙袍金线失泽，从边起皱变黑。丝织品褪色，纤维断裂成粉。漆器裂，字画晕开。金属锈斑扩。现场忙乱，用箱打包瓷玉，但纺织品多在几天毁。挖掘至1958年，出土三千余件，包括金冠玉带，提供明工艺细节。但损伤重，丝绸漆木氧化粉碎。棺椁金丝楠木纹细，本应保存，却在混乱中失踪，后查可能遗弃或挪用。这暴露设备缺，无恒温箱化学剂。 定陵出土2648件文物，揭示明服饰器物特征，但损失促反思。1959年博物馆开前，清理时棺椁推下沟，工人拖拽碰撞岩石。村民捡残片作家具。遗骨一度暴露，后焚烧骨灰散。教训致政策调。1961年国务院通知禁主动挖帝王墓，强调保护优先。1987年印发通知，重申考古须报批。1997年方针再申，要技术完善前不动。此后考古转抢救性，避免破坏。郭沫若续领科学院，组织殷墟汉墓调查，推动甲骨研究，出版著作，至1978年去世。吴晗参与文化，编写读物，整理明档案，续明史探讨，至1969年逝世。
