太平天国的西王萧朝贵，原本是杨秀清山中烧炭的老伙计，其人性情凶悍，相貌丑陋，但对拜上帝会非常忠心。自从杨秀清玩起“天父下凡”的把戏后，萧朝贵有样学样，自称“天兄”附体，与杨秀清演起了双簧。 那时候广西紫荆山的炭窑里还飘着黑灰，萧朝贵和杨秀清蹲在窑边啃红薯，炭火把两人的脸映得忽明忽暗。杨秀清先“犯病”的，某天在拜上帝会的聚会上，突然直挺挺倒在地上，口吐白沫，再爬起来时声音变了调，捏着嗓子说自己是“天父耶和华”，要给教众们指条明路。 萧朝贵看得发愣，散了会后拽着杨秀清的胳膊问：“你这是咋了？中邪了？”杨秀清往他嘴里塞了块红薯，压低声音笑：“啥中邪？要让那些山民信咱，就得玩点玄乎的。” 萧朝贵摸着后脑勺琢磨了两天。他没杨秀清那么多弯弯肠子，可烧炭时跟在杨秀清身后扛炭筐扛了十年，最懂“跟着走”的理。第三天聚会，轮到萧朝贵发言，他刚站上台就“咚”一声栽下去，比杨秀清摔得还狠，额头磕出个红印子。众人正慌着，他猛地坐起来，眼睛瞪得溜圆，扯着粗嗓子喊：“我乃天兄耶稣！天父有旨，让我来看看弟兄们！” 底下的山民们唬得直磕头。他们大多是没读过书的炭工、佃农，见杨秀清“天父下凡”时说要均分田地，萧朝贵“天兄附体”时又喊着“杀尽贪官”，句句都说到心坎里。有那胆大的偷偷问萧朝贵：“西王，您这‘天兄’说话，咋跟平时骂人的调门差不多？” 萧朝贵眼一瞪，刚要发作又想起杨秀清教的话，立马板起脸：“天兄体恤凡俗，说人话才好让弟兄们听懂！”那山民被他唬住，反倒更信了——连老天爷都肯屈尊说土话，这拜上帝会准是真能救苦救难的。 其实演双簧也不是件容易事。有回洪秀全带着冯云山来紫荆山，刚巧遇上杨秀清“天父下凡”，正指着洪秀全的鼻子“训话”，说他不该总躲在广东不来看弟兄。洪秀全脸色发白，冯云山想插话又不敢。 萧朝贵瞅着不对，赶紧往地上一躺，再起身后就喊：“天兄在此！天父息怒，秀全弟是去寻真经了，也是为了弟兄们！”一边说一边给杨秀清使眼色——他知道杨秀清是故意给洪秀全立规矩，可也怕闹僵了收不了场。杨秀清秒懂，捏着嗓子叹口气：“既天兄说了，便饶过他这遭。”一场尴尬就这么遮了过去。 后来萧朝贵演“天兄”演得越来越熟。杨秀清要整肃教内纪律，他就“天兄附体”说“某家偷了粮食，该打三十板子”；杨秀清想拉拢地主武装，他就“天兄下凡”喊“只要投诚，既往不咎”。有时候两人没对上暗号，还会闹笑话。 有次杨秀清刚以“天父”的名义说“近日要少杀生”，萧朝贵转头就以“天兄”的身份下令“杀了那告密的劣绅”，底下教众听得迷糊，萧朝贵赶紧补了句：“天父是慈悲，天兄是除奸，本是一回事！”硬把话圆了回来。 旁人都觉得萧朝贵是杨秀清的跟班，可他心里有自己的盘算。他对拜上帝会的忠心是真的，见着官府欺压山民时，眼睛里冒的火也是真的。 有回炭工张三被地主的狗腿子打断了腿，杨秀清还在琢磨“天父”该怎么“降旨”谴责，萧朝贵没等“附体”就拎着柴刀冲出去，把狗腿子追得满山跑。回来时满头大汗，杨秀清皱着眉说他鲁莽，他梗着脖子道：“天兄护着弟兄，不用等附体！” 金田起义那会儿，萧朝贵的“天兄”身份派上了大用场。将士们往前冲时，只要他站在高坡上一喊“天兄保佑，杀贼必胜”，就算刀片子架在脖子上也敢往前扑。 他自己更是悍得吓人，脸上一道从眉骨到下巴的疤，是早年烧炭时被炭块砸的，冲锋时敞开衣襟，那疤在太阳底下泛着红，敌军见了就发怵。有次他被清军围困在山头，粮断了三天，还硬挺着“天兄附体”，对将士们说“天父已派天兵送粮”，其实是偷偷让亲兵煮了自己的战马。 可双簧演得再久，也有拆台的时候。永安建制后，洪秀全封了五王，杨秀清是东王，节制诸王，萧朝贵是西王，地位在他之下。有回议事，杨秀清又以“天父”的名义要萧朝贵把缴获的一匹好马送给他，萧朝贵攥着缰绳没松——那马是他拼着胳膊中一箭才抢来的，要送给自己的亲兵队长。 两人僵着时，萧朝贵没“附体”，直接对杨秀清说：“老杨，弟兄们用血换来的东西，别总拿天父说事儿。”杨秀清愣了愣，没再提要马的事，可眼里的冷意，萧朝贵看得明白。 后来萧朝贵在长沙攻城时中了炮，临死前躺在担架上，还攥着杨秀清的手。他说不出“天兄”的话了，就用平常的调门断断续续道：“老伙计……我演不动了……往后你一个人演……别让弟兄们寒心……”杨秀清没说话，只是把他的手攥得更紧。 那会儿炮声还在响，萧朝贵眼睛闭上前，好像又看见当年在炭窑边，两人分吃一个烤红薯，炭灰落在红薯皮上，烫得人龇牙咧嘴，却吃得比啥都香。 萧朝贵一死，“天兄下凡”的戏就没人演了。再后来杨秀清独揽大权，“天父下凡”的次数越来越勤，甚至敢让洪秀全下跪，最后落了个“天京事变”的下场。 参考书籍：《太平天国史》《贼情汇纂》
