1674年，耿精忠在福建起兵，耿聚忠、耿昭忠率子侄请死。康熙不答应，让他们先回家待着，次年赦免耿家，并恢复耿聚忠的官职。
耿家祖上是山东人，后来迁到辽东盖州卫。耿仲明本来是明朝参将，投降后金后封怀顺王，编入汉军正黄旗，跟清军打天下立功不少。他的儿子耿继茂接班，1650年袭靖南王，镇守福建，管着军政大事。耿继茂死后，长子耿精忠继承王位，这家伙野心大，在福建屯兵修寨，表面听朝廷的，实际盘算着自立门户。他派人操练军队，囤积粮草，准备跟吴三桂呼应。耿昭忠是老二，早年搬到京城，娶了贝子苏布图的女儿，封多罗额驸，过着安稳日子，喜欢搞古董字画，帮家族在朝中维持关系。耿聚忠排行老三，1650年生，娶了顺治的养女和硕柔嘉公主，封和硕额驸，算康熙的姐夫，在北京管内务，检查仓库账册什么的。三兄弟背景一样，但路子不同：耿精忠远在边地，手里有兵；另外两个留在京城，靠皇室过活，却得小心别被兄长拖累。
吴三桂1673年在云南起兵，耿精忠坐不住了，派亲信送信给兄弟，让他们在京师盯朝廷动静。耿聚忠一看信，就直接上报康熙，表明自己站朝廷这边。次年三月，耿精忠在福州集结部队，围了总督府，抓了福建总督范承谟，这人是范文程的儿子，对清廷死忠。耿精忠把他关起来，继续推叛乱，杀掉范承谟和几十个幕僚，宣布自立大将军，改旗易帜，派兵打浙江。京城里耿聚忠和耿昭忠听说后，带着儿子侄子去宫门跪着请死，说耿家对不起朝廷。康熙没同意，让他们回家等着。过了一年，康熙下诏赦免耿家，恢复耿聚忠的职位，让他继续干活。这事不像表面那么简单，康熙留着他们，是为了分化三藩，吴三桂那边家属全杀了，但耿家没动，目的就是拉拢一部分，打击另一部分。
康熙后来派耿聚忠去福建劝耿精忠投降，他南下没劝成，康熙不但不罚，还升了他的官，加赏赐。耿精忠打着打着形势不行了，跟郑经闹翻，只好投降清廷，继续在福建带兵，打广东的尚之信，占了几座城。1680年，他又想反，康熙察觉了，用加封的名义把他骗到京城。耿聚忠和耿昭忠上书弹劾，说他忘恩负义。两年后，康熙下令凌迟处死耿精忠。耿聚忠去福建收拾残局，把耿精忠的家属一千五百多人带回京城，向康熙说养不起这么多口，请求编入汉军正黄旗，每月领俸银。康熙同意了，让他们衣食无忧。耿聚忠就这样平稳度日，1687年病死，朝廷用内大臣规格葬他，赐谥悫敏，还发抚恤。康熙对耿家算宽容了，没赶尽杀绝，比吴三桂家强多了，这反映出他用人的手腕，稳住大局，避免内乱扩大。
