实际上，美国最难搞定的不是稀土，而是稀有金属“镓”，某种程度上来说，其难度相当于美国“再造一个英国和澳大利亚。”
镓这玩意儿，最大的厉害之处可不只是它的产量多少，关键是它对那些最前沿技术的推动作用，那简直是杠杠的。现在的现代高性能雷达、5G基站、新能源汽车、卫星通信还有芯片等等，这些听起来就很高级的东西，它们的核心元件都离不开镓。
你就说芯片吧，镓系材料那可是光电芯片的关键。硅材料作为“间接带隙”晶体材料，发光效率低，而镓作为“直接宽带隙”化合物半导体材料，发光效率高还容易调整。什么氮化镓、砷化镓，在芯片领域那都是响当当的存在。还有5G基站，里面的射频器件那可是基本器件，而镓就是这射频器件的基础。没有镓，5G的发展都得受影响。
要是镓的供应一断，那全球高科技行业的步子可就得慢下来了。就拿中国的歼-10CE战机来说吧，它用上了镓做的新一代雷达，那侦测能力一下子就大幅领先同类外国装备了。有些早期的隐形飞机，在它面前都能被逮个正着。这可让美国军方头疼坏了，他们的那些装备，要是没了镓，性能可能就大打折扣。
而且，镓这东西分布广但不好开采。全世界探明的镓储量也就不到28万吨，中国就占了差不多19万吨，快到70%了。可镓不是说有专门的矿石让你挖，它是伴生矿，含量还很低，一般都在铝矿石里。要提炼镓，就得有氧化铝工厂。
美国以前根本就没把氧化铝生产当回事儿，觉得这东西不值钱，直接从市场上买就行。可他们没想到啊，现在镓这么重要，而中国因为有庞大的氧化铝工业企业，所以成了镓的主要供应国。
中国一实行镓的出口管制，美国就抓瞎了。他们就算现在想自己建氧化铝工厂，那也来不及啊。建个类似中国规模的氧化铝工厂，起码得花10年甚至更长时间，而且氧化铝企业还特别耗电，没有强大的基础能源供应，建起来也白搭。
你看，美国现在为了镓，都不惜动用“特殊力量”了。之前就有报道说，美国的间谍机构想办法从中国走私镓金属到美国军工企业，结果被中国海关给查获了。这说明啥，说明美国真的是急眼了，他们太需要镓了，可又没办法轻易得到。
所以，这镓可真是美国的一块心病，他们想摆脱对中国镓的依赖，难度实在是太大了。就像我说的，这难度相当于“再造一个英国和澳大利亚”，可不是随便说说的。美国要是解决不了镓的问题，以后在高科技领域和军事领域，可能就会越来越被动。
