1996年，一个七旬老人来到部队驻地，看到部队的王团长后，七旬老人心酸地说：“我

1996年，一个七旬老人来到部队驻地，看到部队的王团长后，七旬老人心酸地说：“我不是逃兵，我原来是战斗英雄，请你帮帮我吧！” 1948年11月，解放战争打得正激烈。常孟兰是三十团三营八连的排长。当时部队在河北桑园镇一带，要紧急转移，但屁股后面国民党的“暂三军”主力咬得死死的。这节骨眼上，必须有人留下断后，给大部队撤离争取时间。 这活儿，就是敢死队的活儿。谁去？ 命令下来，常孟兰带着手下7个兵，钉死在阵地上。 连长临走前拍着他的肩膀，话不多：“孟兰，你们顶住。山那边安顿好了，我会吹冲锋号，听到号声，你们就马上撤！” “是！” 就这么一个字，常孟兰和他的7个兄弟，拿命去扛。 那会儿的常孟兰，可不是什么善茬。他1944年参军，河北赞皇县的穷苦娃，打起仗来就是个疯子。清风店战役，战友们被敌机压得抬不起头，旅参谋长都牺牲了，他硬是抱着一挺轻机枪，对着天上的飞机一通猛扫，真给他打下来一架！司令员聂荣臻都点名表扬过他。后来打石家庄，他带一个班摸上云盘山主峰，硬是把红旗给插了上去。 所以，留下来断后这个任务，交给他，团里放心。 可那天晚上，敌人也疯了。一波接一波地往上冲，照明弹把黑夜照得跟白天一样。8个人，子弹越打越少，身边的人一个个倒下。常孟兰的耳朵一直在捕捉那个声音——那声能让他们活下去的号角。 但是，没有。 战斗从黄昏打到深夜，敌人甚至动用了炮火。阵地被炸成一片焦土，身边还能喘气的兄弟越来越少。常孟兰不知道大部队是不是已经安全撤离了，他只知道，号声没响，他就不能退。这是命令，是军人的天职。 最后，阵地上只剩下他一个人，浑身是伤，子弹也打光了。他硬是杀出一条血路，突围了出去。可等他找到大部队原来的位置时，那里已经空无一人。 战争年代，通讯基本靠吼。一个掉队的士兵，就像一滴水掉进了大河，想再找到组织，太难了。常孟-兰从此和部队失联了。 全国解放后，他不是没找过。他跑去北京，得到的答复是部队番号几经变更，一时查不到。后来又听说老部队去了朝鲜，更是断了线索。日子久了，当年的战斗英雄，成了一个普普通通的河北农民。周围的邻居，没人知道这个平日里沉默寡言的老头，身上藏着怎样惊天动地的故事。 他成了自己口中的“逃兵”。虽然他知道自己不是，但没有部队的证明，他说什么都没用。这种委屈，他一个人背了几十年。 1984年。石家庄陆军学院在他家乡附近建了个训练场。常孟兰一听有部队来了，天天往那跑，帮着干点杂活，不要钱。他就是想离兵营近一点，心里踏实。学院的副院长王定庆少将注意到了这个奇怪的老人，一打听，被他的经历深深震撼了。 王定庆少将拍着胸脯说：“老班长，你放心，我一定帮你找到老部队！” 这一找，又是十几年。直到1996年初，终于传来了确切消息：常孟兰的老部队，晋察冀四纵十旅三十团，经过多次改编，现在是驻扎在辽宁本溪的某炮兵团。 消息传来那天，七十一岁的常孟兰哭得像个孩子。他不顾家人劝阻，怀揣着王定庆少将开的介绍信，带着儿子凑的几百块钱，一个人踏上了去东北的火车。 这才有了开头那一幕。 在部队招待所里，常孟兰醒来后，王团长紧紧握着他的手，带他去了团史荣誉室。墙上，挂着一张张黑白老照片，记录着这支英雄部队的过往。当常孟兰看到一张“石家庄战役”的老照片时，他指着上面一个年轻的面孔，嘴唇颤抖：“这个……是我。” 在场所有人的眼圈，瞬间都红了。 第二天，团里为他举行了一场特殊的“归队”仪式。常孟兰换上了一身崭新的军装，尽管衣服有点大，但他站得笔直，像一棵老松。他走到王团长面前，用尽全身力气，敬了一个标准的军礼，大声报告： “报告团长！原晋察冀军区四纵十旅三十团三营八连二排排长常孟兰，奉命完成断后阻击任务，现前来归队，请指示！” 王团长庄重地回礼，声音哽咽：“常孟兰同志，欢迎你回家！你和你的战友，圆满地完成了任务！” 任务完成了。这五个字，常孟兰等了48年。 他拒绝了部队安排他去荣军院养老的好意，只在老部队住了几天，摸了摸部队的新式火炮，看了看年轻士兵的操练。临走前，他只说了一句话：“找到部队，我的任务就算完成了。我这辈子，没给三十团丢脸。” 回到河北老家后，常孟兰像是放下了心里最重的一块石头，人也开朗了许多。2004年，这位老英雄在家中安详离世，享年79岁。