它属至阴，却能化生万物，为全身气机升降的枢纽，把它称为孤脏！
在中医五行理论里，五脏各有归属。肝属木，位在东方，通应春季，属于阴中之阳的少阳，所以调肝时常用辛散之品；心属火，位在南方，通应夏季，是阳中之阳的太阳，多用苦寒药物来调；肺属金，位在西方，通应秋季，属阳中之阴的少阴，常以苦降为主；肾属水，位在北方，通应冬季，是阴中之阴的太阴，多以辛热药来补。唯独脾不同，它属土，居在中央，掌管四季运化，被称作“阴中之至阴”。正因为这样，五行构成了“心在上、肾在下、肝在左、肺在右、脾居中央”的格局，而脾在其中的特殊性，才逐渐被古人总结为“孤脏”。
脾为什么被叫作“孤脏”？第一点，就是因为它没有特定的配属。肝属木对春，心属火对夏，肺属金对秋，肾属水对冬，这些脏腑都与某一季节、某一方位有直接对应关系。但脾不一样，它处在中央，不偏不倚，和四季、四方都没有单独的配对关系。古人说它是“孤脏”，其实就是指出它在五脏体系中没有相对的“伴侣”。这种“孤”并不是孤立无援，而是超脱独立。脾独居中央，却能贯穿四季、统摄四脏，所以反而显得地位极高。
第二点，脾之所以被称为“孤脏”，还在于它的重要性。五行以土为厚，厚则能生万物。脾属土，正是精、气、血、津液生化的根源，它负责把饮食转化为营养，输布到全身，供养心、肝、肺、肾。没有脾，四脏就失去了后天的滋养。《素问》里说“脾为孤脏，中央土以灌四傍”，意思是脾的力量就像中央大地的水土，能够滋润四周、哺育万物。这种作用是独一无二的，所以才有“孤脏”的说法。孤，不是因为孤单，而是因为独立而不可替代。
脾还有一个特别的称号，叫做“主四时”。这是什么意思呢？肝主春、心主夏、肺主秋、肾主冬，看似各有所管，但四季的运作都必须依赖脾的支撑。经典中说“脾常以四时长四脏”，又说“各十八日寄治于四时”。也就是说，一年四季循环中，每到换季时节，总有十八天是归脾来管的。脾的运化正常，就能让四脏的功能各得其养。反过来说，如果脾虚了，就像大地失去滋养，四脏也会渐渐衰弱。古人用一句话来总结：“四季脾旺不受邪。”意思是脾气强健，正气充足，外邪自然就难以侵犯。
再从位置来看，脾居中焦，腹中膈下，是全身气机升降的枢纽。肝气升发，肺气肃降，肾气潜藏，心火上炎，这些运行要想协调，都离不开脾的调度。脾健则升清降浊，饮食精微化生顺畅，全身气血津液自然调和。若脾失健运，就会出现食少腹胀、水湿停聚，甚至牵连四脏功能的失调。所以古人强调“脾为后天之本”，说的是它与生命的延续息息相关。
值得注意的是，脾属于“阴中之至阴”。为什么这样讲？因为从五行来看，木火金水分居四方，属外周，唯独土居中央，这个位置最为内敛。阴有内向、收藏、承载的特点，土正是这种特质的象征。脾居中央，安静内守，却默默承担着化生与输布的重任。它不像肝气那样张扬外放，也不像心火那样炽烈明显，而是更像深厚的大地，不声不响，却承载一切生命活动的根基。
这样看来，脾之所以被称为“孤脏”，并不是因为它孤零零地被冷落，而是因为它的位置特殊、作用独立、功用重大。它不依附于四时，却主宰四时；它没有配偶，却养护四脏；它属至阴，却能化生万物。古人把脾看作全身气机升降的枢纽，把它称为“孤脏”，其实是对它高度尊重的体现。理解了这一点，就能更好地明白为什么养生要重视健脾。脾旺则百病不生，脾弱则四脏皆损，保养脾胃，其实就是在保养整个身体的根本。
