「果然只有我们三个人才懂」——伊藤美诚谈与平野美宇、早田日菜的羁绊，以及〈早马〉复活秘闻：「比起水谷隼选手，还是希娜更好（笑）」
5月的世乒赛多哈大会，是自2月亚洲杯以来，伊藤美诚、平野美宇、早田日菜三人再次齐聚单打赛场。在这次比赛中，伊藤继2017年的平野、2023年的早田之后，拿下铜牌，为自己的职业生涯再添光彩。
另一方面，早田止步八强，平野则在第二轮出局，含泪退场。尤其是平野的落寞之情，甚至让伊藤都不知如何开口安慰。在女子单打颁奖典礼结束后，伊藤乘坐返回的班车时，发现坐在身边的正是刚去观战决赛的平野。
对平野美宇说的话
「当时聊了很多，最大的感触是——她其实听到了很多和别人对她说过的相似的话。」
为了在本次世乒赛有所突破，平野每天都在拼命训练。然而，她却在第二轮意外输给了世界排名137位的克罗地亚选手洛克瓦奇，连对阵中国选手的机会都没等来，就过早结束了征程。
不争气的自己让她泪流不止。过早出局也让网络上充斥着“缺乏稳定”“美宇的时代已经结束了”等近乎中伤的言论，对她的心灵更是雪上加霜。
伊藤说：
「我已经习惯别人议论我，也觉得那些没什么。但真正被说的人是什么感受，只有她自己才知道。我和美宇从小就一起并肩作战，所以彼此理解的地方非常多。我告诉她：身边还是有懂你的人，也有愿意去理解你的人。身边有能聊的人真的很重要。」
「除了我们，没人有这样的经历」
伊藤坦言，和自己最能共鸣的人就是平野。她们一个2岁、一个3岁半开始打球，以“美诚美宇”组合走红，从青少年时期一路打到如今，分享了无数的欢喜和挫折。
「虽然我们被说还年轻，但其实乒乓球龄已经22年左右了。别人都是更大一点才开始的。像我们这样从小学四年级打青少年巡回赛、小学五年级就打世界巡回赛的，除了我们没人有这种经历。能走到今天，其实真的很了不起。」
伊藤把自己在巴黎奥运落选、到世乒赛这段时间的思考与体悟分享给平野，后者也频频点头。
「以前我只看世界排名，只想着多参加比赛。但渐渐觉得这样不对，没意思。后来我会先查自己想去的国家和地方，想在乒乓之外也能享受点什么。这样整个人心情会好很多。我也建议美宇去自己想去的国家。
还有就是要会选择比赛。重要的是你能不能真心为某个比赛投入，而不是被别人劝去打，或者硬撑着打一大堆赛事。那样下去真的会崩溃。」
伊藤觉得平野其实很适合中国。
「我自己只打过几次中国联赛，不是很考虑在中国发展。但美宇不一样。她从小周围就有中国教练和选手，打中国联赛也习惯了。她不会觉得在中国生活是负担。最近我看到她和孙颖莎打双打，觉得那真是非常特别的经验，真的很值得。」
〈早马〉复活
与此同时，伊藤也在双打上迎来新起点。
2017年，她和早田首次搭档，就在亚锦赛、世乒赛德国站上拿到铜牌。此后，「早马」在全日本锦标赛上实现五连冠，成为日本最强女双组合。
而在今年7月的US Smash上，这对组合时隔两年终于复活。
「是我主动提出想和早田一起打的。」
为什么伊藤如此坚持要和早田重新组队？
「双打有个人和组合的世界排名。很多人会和海外选手搭档来提升排名，这是个方法。但我觉得和外国人配合很难沟通，所以没考虑。我想挑战新的开始，就想和早田一起。」
伊藤向协会表达意愿，早田也爽快答应。但两人因为空白两年，组合排名已经清零。按照规则，必须从低级别赛事打起，或者获得协会推荐才能直接参赛。最终，她们拿到协会推荐，WTT批准后才得以亮相。
久违的默契
「比赛前我们只合练了三天，但感觉马上就找回来了。分开一段时间，反而更放松。双打和单打不一样，要考虑站位和配合。我们边练边对照单打习惯来修正，效果很好。」
在US Smash，她们首战就展现出稳定默契，一路闯进八强。最终在1/4决赛以2-3惜败于中国的王艺迪/蒯曼组合，但让人看到了「新早马」的巨大潜力。
伊藤笑着说：
「基本上早田是左手，所以能和任何人搭。但她说‘还是和你最合适，不用说就懂’，我也觉得‘果然还是好搭档’。东京奥运混双时我和水谷隼搭档，但他走后我还会和早田练。我那时就说过——‘比起水谷，还是和日菜更好’（笑）。」
不过，她也坦言，未来要继续搭档，还要面对积分和赛程问题。
「如果要积累积分，就得从低级别赛事打起，但那样会连续打三四站，非常消耗。所以我们现在还在考虑。」
「我们绝不能轻易输掉。」
这是三人共同的心声。
伊藤说：
「我也这么想。不能输给年轻选手的心情很重要。比如在US Smash、横滨的WTT冠军赛上，早田就想办法击败了（张本）美和，展现了实力和韧性。那是经验和意志的体现。虽然不是团体赛，但我们三个人之间，果然有只有我们才懂的东西。所以我们还会带着‘不能输’的心情坚持下去。」
从幼年时伊藤领跑、平野紧随、到早田后发力绽放，三人一路引领着日本女乒。如果她们今后能各自突破瓶颈，再度成长，日本女乒的整体实力将形成合力，逐渐缩小与中国的差距。从伊藤自信而满足的神情里，人们似乎看到了这样的未来。
