1950年，蒋介石“姐姐”被抓，她的处决意见上报至北京，周总理亲自去跟毛主席求情留住她的性命，毛主席思索片刻以后，做出了这个决定！
新中国刚成立，百废待兴，可就在这片刚见着曙光的土地上，一股旧时代的暗流还在不少地方悄悄冒头，尤其是一些山高路远的地区，国民党残余拉着地方土匪，抢东西、害百姓，成了新政权心头的一颗钉子。
而为了让老百姓过上安稳日子，一场剿匪运动在全国展开行动，在这场正邪较量里，形形色色的人物冒了出来，他们的故事既传奇，也映照出大时代里个人命运的天差地别。
要说特别的，有两位女匪首的经历最让人寻味，一位曾经是响当当的抗日女英雄，最后却落得个枪毙的下场；另一位呢，是个劣迹斑斑的女土匪头子，偏偏峰回路转，不仅活了下来，后来还帮着剿匪立了功。
先说说这位抗日英雄，“赵洪文国，”在九一八事变之后，日本鬼子占据了东北，而这位刚烈的女人不愿当亡国奴，没有丝毫犹豫将家产变卖，捐给我了抗日英雄，并带着几个儿子在家乡拉起队伍打鬼子。
她主动抗日，主动救老百姓，所以在队伍很受拥护，名气也大，据说，在抗战最难时候，她的事迹连国民政府都知道了，蒋介石还亲自接见过她，为了拉拢人心，甚至跟她拜了把子，成了“异姓姐弟”。
谁知，当抗战胜利后，赵洪文国的人生航向却拐了个大弯，共产党争取她，诚恳请她来到共产党的队伍中，她却果断拒绝，死心塌地跟了蒋介石。
可能是蒋介石那个“结拜”让她觉得欠了人情，也可能有别的原因，从那以后，她开始听蒋介石的，处处跟共产党对抗，在解放战争短时间，尤其是国共谈判的关键时刻，赵洪文国居然派手下人杀了共产党好几个代表，手上沾满了血。
从受人敬仰的抗日英雄，变成跟人民作对的敌人，直到新中国成立后，她一点不后悔，还做着东山再起的梦，勾结国民党残兵败将，在湘西那些山沟沟里继续死扛，成了当地一股难啃的土匪武装，严重威胁着新生的人民政权。
但赵洪文国最后还是被抓了，周总理念着她抗日有功，又是蒋介石名义上的“姐姐”，于是，便动了恻隐之心，想给她个改过自新的机会，还专门去向毛主席求情。
而毛主席想了又想，态度却很坚决，他觉得，赵洪文国后来的罪过实在太大，不严惩，对不起那些被她害死的英烈和老百姓，最终，这位曾经的抗日女杰，因为后来的滔天罪行和死不悔改，被人民政府判了死刑。
但和赵洪文国的结局形成鲜明对比的，是另一个叫“陈大嫂”的女匪首，她的人生也很曲折，但最后却走向了完全不同的方向。
陈大嫂，本姓程，年轻时长得漂亮，在当地小有名气，后来嫁给一个姓陈的地主当了二房，但这地主有自己的私人武装，平日里就干些打家劫舍的勾当。
陈大嫂跟着丈夫渐渐地学会了骑马打枪，胆子也越来越大，甚至主动跟着抢东西，直到地主死后，这份“家业”和队伍就落到了陈大嫂手里。
她明白一个女人家带着财产和队伍有多危险，就主动去巴结当地有头有脸的人物，其中一个还是国民党军官，两人都是布依族，为了各取所需，便结成了伴侣。
直到全国解放的大潮来临，这国民党残余和地方武装便钻进山林当了土匪，陈大嫂的人马也卷了进去，甚至还参与攻打县城的暴乱。
可这些乌合之众，怎么能和打硬仗的解放军相比，不久便被击垮，陈大嫂带着残兵败将侥幸逃脱，躲进了几省交界的深山老林，没过几天，她最终还是被抓捕。
随着消息的传开，老百姓都跑来看热闹，都觉得这个坏事做绝的女匪首被判处死刑，为了审她，政府还专门开了个公审大会。
就在陈大嫂自己也觉得活不成的时候，事情有了转机，她的少数民族身份，加上毛主席在处理民族问题和改造土匪方面的深远考虑，救了她一命。
当地政府按照中央指示，当场把陈大嫂放了，这让她大感意外，也让她深切体会到共产党的政策和争取团结的苦心，重获自由的陈大嫂没辜负这份信任。
她回到自己的老窝，用自己的影响力和亲身经历，积极向那些还在死扛的土匪宣传党的政策，劝他们投案自首，争取重新做人，然而，在她的劝说下，不少土匪放下了武器。
但对那些死不投降的顽匪，陈大嫂主动请缨，带着部队去那些土匪的藏身地，配合解放军清剿，几个带头死扛的当场被击毙，剩下的土匪一看大势已去，纷纷缴械投降。
因为陈大嫂的努力，越来越多的土匪选择了走出深山，接受改造，可以说，陈大嫂用实际行动，为当地的剿匪和社会稳定出了力，她也因此常常念叨毛主席给了她第二次生命，对党和政府充满了感激。
她们的故事，深刻揭示了新中国初期那段波澜壮阔的剿匪史中，个人命运跟时代选择绑得有多紧，同时也展现了中国共产党处理复杂问题时的策略：对罪大恶极、冥顽不灵的，坚决打击；对愿意改过自新的，则给予团结改造的宽广胸怀。
