十九世纪中叶，英国开始向印度输出资本。英国把大量资本投资于与倾销英国商品和掠夺印度原料密切相关的铁路、商港、电报、航运、水利工程、煤矿、种植园，造船厂、船坞、黄麻厂和纺织厂。英国的资本输出促进了印度近代资本主义的发展。与此同时，印度民族资本主义也随之形成和发展。 面对日益高涨的印度资产阶级民族运动和工农运动，英国殖民者采取了两个步骤。第一个步骤，实行高压政策，镇压一切反英暴乱，颁布《武器条例》，禁止人民拥有武器，取消出版自由。第二个步骤，为了防止印度资产阶级运动和工农运动汇合起来，实行分化瓦解政策，竭力笼络印度地主资产阶级上层人士，力图把资产阶级运动纳入合法的轨道。镇压和怀柔两种政策，交替使用。 英国殖民官吏休谟最先提出上述怀柔政策。在总督杜富林的同意下，休谟同印度地主资产阶级头面人物在幕后多次谈判，决定创立印度国民大会党(简称国大党)。1885年12月28日，国大党在孟买正式宣告成立。国大党的成员大多数是资产阶级知识分子、产业资本家、地主和商人高利贷者。这是一个改良主义政党，主要代表地主和上层资产阶级的利益。国大党对英国表示忠诚，要求实行行政改革，取消印度委员会，保护印度工业，减少军费开支，在立法院中容纳民选议员，在民选原则基础上实现自治。
