朱元璋选拔人才，命人抬来3筐稻谷，一筐好的，一筐次的，一筐霉的，台下80位考生不明所以，刘伯温看后心中大惊：皇上这是要大开杀戒了啊！果不其然，没过多久，两位大臣身首异处。 那天天刚蒙蒙亮，八十多个通过科举考试的学子整齐地站在大殿外，个个穿着崭新的官服，等着接受最后的考验。 谁都没料到，皇上居然命人抬来三筐稻谷摆在众人面前——一筐颗粒饱满的好谷子，一筐干瘪的次等谷，还有一筐已经发黑霉变的坏谷子。 这些读书人十年寒窗苦读，四书五经倒背如流，可面对这三筐稻谷全都傻了眼。有人窃窃私语说这莫非是考务农知识？ 还有人猜测皇上是要他们作诗咏叹农耕之苦。几个机灵的考生已经开始摇头晃脑地酝酿诗句，却没人注意到站在一旁的刘伯温脸色越来越凝重。 刘伯温可是朱元璋身边的红人，他太了解这位皇帝的脾气了。朱元璋从小放牛要饭，最恨的就是官员欺上瞒下。 这三筐稻谷摆在这儿，分明是要看这些未来的官员敢不敢说真话。那些对着霉变的谷子还夸夸其谈“五谷丰登”的，肯定要倒大霉。 果不其然，考核结束后没几天，就有两位大臣被查出在赈灾粮款上做了手脚。一个把发霉的粮食掺进好粮里发给灾民，另一个虚报粮食品级中饱私囊。 朱元璋最恨这种坑害百姓的贪官，当即下令严办。这事在朝廷里引起不小震动，官员们这才恍然大悟：原来那三筐稻谷不是考学问，是考良心呐！ 说起来朱元璋这套办法虽然看似简单，却着实高明。他出身贫苦，深知基层官吏玩弄手段的把戏。有些官员擅长写漂亮奏折，能把灾情说成丰年，把贪腐说成廉政。 朱元璋搞这么个实物测试，就是要把那些只会纸上谈兵的官员筛出来。这招放在今天也挺管用，光看报告材料哪能知道实际情况，还得深入基层看看真家伙。 历史上有不少皇帝用过类似的方法考察官员。唐太宗就喜欢派心腹大臣到各地微服私访，查探地方官的真实政绩。 宋太祖赵匡胤更是经常突然造访大臣府邸，看看他们过得是不是太奢侈。不过像朱元璋这样直接抬出实物来测试的，倒是别出心裁。 这件事后来被记入了《明史》，成为明代吏治的一个典型例子。朱元璋在位期间大力整顿吏治，惩治贪官污吏数万人。 他常说：“官员若是欺瞒百姓，便是欺瞒朝廷；若是欺瞒朝廷，便是欺瞒天地。”那八十多个考生后来大多被分配到了各地任职。 据说每当他们要上报粮产情况时，都会想起那天早晨的三筐稻谷。这个真实的历史故事流传了六百多年，至今仍然发人深省。
