副总统万斯长文悼念查理·柯克：
大约在2017年，我曾经上过塔克·卡尔森的福克斯节目，具体聊了什么我自己都记不清了。节目结束后，一个我几乎不认识的人在推特上给我发私信，说我表现得很好。那个人就是查理·柯克，而那一份善意开启了一段一直持续到今天的友谊。
查理对思想充满热情，总是愿意学习，也愿意改变自己的想法。和我一样，他在2016年对唐纳德·特朗普心存怀疑。也和我一样，他最终认识到，特朗普总统是唯一能够把美国政治从我们这一生都被主导的全球主义中带出来的人。当别人是对的，他愿意学习；当他是对的——通常情况下他确实是对的——他又很慷慨。跟查理在一起，从来不是一句“我早就告诉过你”，而是“欢迎加入”。
2021年初，当我考虑是否参选参议员时，查理是我最早打电话咨询的人之一。我很感兴趣，但怀疑是否有出路。我们把一切都谈了个遍，从策略、筹款到他非常熟悉的基层运动。他把我介绍给了一些后来参与我竞选的人，还介绍我认识了小唐纳德·特朗普。“像他父亲一样，他经常被误解。他非常聪明，而且和我们的思路非常契合。”小唐因为查理的推荐才接了我的电话。
在我甚至还没真正下定决心（甚至只是心里）要参选之前，查理就让我在一次TPUSA活动上与他的捐助者们见面。他带我在会场里四处介绍，听完我的发言后给出真诚的反馈。他完全没有理由这样做，也没期待我会走多远。当时我的支持率甚至不到5%。他之所以这样做，只因为我们是朋友，也因为他是个好人。
当我成为副总统候选人——这是查理无论公开还是私下都在推动的事——查理一直陪伴在我身边。我很高兴能成为总统团队的一部分，但坦率说，也被这对我们家庭的影响吓到了。我们的孩子们，尤其是老大，很难适应这种关注和安保的持续存在。我感到一种强烈的愧疚，好像是我未经他们同意，就把孩子们拉进了这样的生活。而查理则一直打电话、发短信，关心我们家庭，提供建议和祷告。我们一些最成功的活动甚至不是由竞选团队组织的，而是由TPUSA主办的。他不仅是思想家，更是行动派，把宏大的理念变成更宏大的活动，吸引成千上万的积极分子。每次活动结束，他都会给我一个大大的拥抱，告诉我他会为我祈祷，并问我需要什么帮助。“你专注于威斯康星，”他常说，“亚利桑那已经稳了。”事实确实如此。
查理真心信仰并热爱耶稣基督。他有着深厚的信仰。我们经常争论天主教和新教，以及一些细小的教义分歧。正因为他爱上帝，所以他渴望理解上帝。
有人指出，查理是在做他最热爱的事情时离开的：讨论思想。他会走进那些敌意满满的人群，回答他们的问题。如果是在友善的观众面前，而某个进步派提了个问题遭到嘘声，他会安抚粉丝们冷静下来，让每个人都有发言机会。他展现了我们共和国最根本的一种美德：敢于公开表达、敢于辩论思想。
查理有着惊人的直觉，知道什么时候该突破界限，什么时候又该采取更稳妥的做法。我见过他多年遭人攻击，说他在某些问题上站错了立场，但这些人却没意识到，他在私下其实一直努力拓展着公共辩论的边界。
他还是个了不起的家庭男人。今天我和特朗普总统在椭圆形办公室聊天，总统说：“我知道他是你的好朋友。”我默默点头，总统接着说查理真的很爱他的家庭。总统说得没错。查理为拥有埃丽卡和两个孩子而自豪，他非常高兴能成为一名父亲。他对能找到这样一位敬畏上帝的妻子并与她一起建立家庭，心怀无限感恩。
查理·柯克是真正的朋友。那种你说的话他永远会替你保守的人。我和查理以及他这些年来介绍给我的一些人，共同在不止几个群聊里。我们一起庆祝婚礼和新生儿，互相打趣，也一起哀悼亲友的离世。我们聊政治、政策、体育和生活。这些群聊里有美国政府最高层的人物。他们信任查理，爱他，并且知道查理永远支持他们。正因为他是真正的朋友，所以你也会本能地信任他介绍的人。我们这届政府许多成功之处，都可以直接追溯到查理组织和联结的能力。他不仅帮助我们赢下了2024年的选举，还帮助我们组建了整个政府。
当时我在西翼开会，群聊里突然亮起一片消息，人们在告诉查理他们在为他祈祷。就是那样，我得知了朋友中枪的消息。在接下来的一小时里，我不停祈祷，先是听到好消息，随后又传来坏消息。
上帝没有回应这些祷告，但没关系。他有自己的安排。如今查理在天堂，我会请他替我们直接向至高者祈求——为他的家人、朋友，以及他如此深爱的国家。
我的朋友，你已经跑完了一场好赛程。
接下来的路，我们来走。
