1974年，李延年在贫病交加下死去，同窗好友黄杰为他操办葬礼时，眉头一皱，忍不住大骂：“李天霞这家伙，真是害人不浅！” 李延年1904年出生在山东广饶县一个富裕农家，从小读私塾，后进济南商业学校，1924年考上黄埔军校一期。那时候黄埔刚开张，他跟胡宗南、黄杰这些同学一起操练，毕业后追随蒋介石打东征、北伐。1926年攻克武昌，他升到国民革命军一军二师补充团团长，年纪轻轻就带兵。北伐中他在龙潭战役有点小失误，被处分，但后来攻临淮关立功，又翻身。北伐结束，他转任第九师二十六旅旅长，驻汉口。中原大战时，第九师跟冯玉祥西北军硬拼，他指挥二十六旅顶住一个师的攻势，士兵伤亡大，但没崩盘。1931年他当总司令部直属攻城旅旅长，1932年回第九师师长，参加围剿中央苏区。抗日爆发，他升第二军军长兼第九师师长，参加淞沪会战，部队在上海顽强阻击日军。 李延年抗日表现亮眼，1938年台儿庄战役，他率第二军从湖南赶来增援徐州，部队日夜行军，到位后截击日军援兵，全歼两个王牌师团，保证了会战胜利，他升第十一军团长兼第二军军长。1939年桂南会战，他带兵在广西南宁跟日军纠缠，1940年枣宜会战，他任江防副总司令，指挥部队在宜昌江防跟日军血拼近五个月，日军推进受阻。1942年他升三十四集团军总司令，1944年守潼关，1945年任第十一战区副司令长官兼山东挺进军总司令。抗战胜利，他接受日军投降，1946年任徐州绥靖公署副主任兼淮海指挥部指挥官。淮海战役中，他当徐州剿总副总司令兼蚌埠指挥所主任兼第六兵团司令官，部队损失惨重。 1949年福州失守后，李延年率第六兵团残部退守平潭岛，当总指挥。第73军军长李天霞带兵守侧翼，但73军刚重组，新兵多，武器差，士气低。9月15日解放军攻岛，李天霞发电报说损失重，没等李延年批，就带队撤退，导致防线全崩。李延年见势头不对，也撤到台湾。李天霞狡猾，早买通李延年参谋长孙鸣玉，把责任全甩给李延年，说撤退是奉李延年命令。蒋介石气坏了，以擅自撤退罪判李延年12年徒刑，李天霞8年。李天霞是陈诚亲信，两年后陈诚帮忙，他出狱，继续在军中混，1951年调金门防卫部副司令官，后任澎湖防卫部副司令官。 李延年关一年多，因健康差，由蒋鼎文、刘峙等人保释，以保外就医名义放出。但他性格直，不懂钻营，释放后没任何职务，没收入，房产被扣，无家可归。妻子见日子苦，带孩子改嫁。他只能靠黄杰等少数黄埔同学暗中接济，搬到台北郊外铁皮屋住，每月拿点有限钱维持。黄杰是陆军总司令，不敢明着帮，怕蒋介石怪罪。李延年晚年孤身一人，身体每况愈下，1974年11月17日病死，身边就几件旧军装和兵书，财产不够办葬礼，还是黄杰等人凑钱操持。 黄杰和李延年黄埔一期同学，军校时就关系铁，一起东征北伐，长城抗战黄杰带兵，黄埔生中他俩都升得快。抗战中黄杰参加古北口、台儿庄等战役，跟李延年一样立功。黄杰知道李延年下场全怪李天霞那事，越想越气，在葬礼上忍不住骂。李天霞1967年病死，但黄杰觉得他毁了李延年后半生。李延年黄埔一期中升官最快，本是蒋介石信任的将领，却因一仗翻船，晚年凄凉，让人感慨军中人情冷暖。
