这个地处闹市、看似小众的普度寺却有着不寻常的故事。这里曾是明英宗朱祁镇回国后被幽禁的南宫，明初时是朱瞻基幼时居住的皇太孙宫，又称小南城。朱祁镇被幽禁期间，明代宗朱祁钰派锦衣卫严加看管，宫门不但上锁，并且灌铅，食物仅能由小洞递入，还把南宫附近的树木砍伐殆尽，以防有人联络朱祁镇。即便是这样，朱祁镇仍从这里出发，发动了＂夺门之变”。满人入关，这里成为睿亲王，后被封为摄政王的多尔衮的府邸。多尔衮掌权期间，这里实际上成为全国的政治中心。多尔衮死后被削爵，王府遂废。乾隆年间，多尔衮恢复名号，王府被改建成玛哈噶喇庙，后经乾隆帝翻修扩建，改名为“普渡寺”。
