公元前180年，吕后亲妹妹吕媭，被陈平用竹板活活打死。弥留之际，吕媭怒斥道：“我早该劝姐姐斩草除根！” 十五年前，汉高祖刘邦驾崩于长乐宫。太子刘盈继位，是为惠帝。吕雉，这位跟着刘邦从沛县一步步走到长安的女人，从此成了大汉王朝最有权势的皇太后。 刘邦在时，曾与大臣杀白马盟誓：“非刘氏而王，天下共击之！” 吕后看着朝堂上那些跟随刘邦打天下的功臣宿将，心中冷笑。她要的，是吕家的天下。 她先是将侄子吕台、吕产、吕禄封侯，后又强行将他们封王，把持了朝政军政大权。 刘氏的江山，悄然间改换了门庭。 面对吕氏的步步紧逼，刘氏宗族和功臣集团噤若寒蝉。丞相陈平、太尉周勃，这些昔日叱咤风云的人物，如今也只能收起锋芒，称病不朝。 公元前180年秋，吕后病危。 她将侄子吕禄、吕产叫到病榻前，死死抓住他们的手，嘱咐道：“我死之后，那些大臣必定作乱。你们要牢牢抓住兵权，尤其是南北二军！守住宫禁，千万不要为我发丧，免得受制于人！” 说罢，吕后任命赵王吕禄为上将军，统领北军；梁王吕产为相国，坐镇南军。 安排完一切，吕后撒手人寰。 吕后一死，长安城上空风云变幻。陈平和周勃立刻行动起来。他们知道，成败的关键，在于驻扎在长安城外的北军。 可北军的兵符，在吕禄手里，军营更是针插不进。 陈平找来了郦商的儿子郦寄。郦寄和吕禄是铁哥们，是能同穿一条裤子的交情。 陈平命太尉周勃，绑架了郦寄的父亲郦商，然后对郦寄说：“你若不帮我们，郦氏一族，明日便要灭门！” 郦寄被逼无奈，只得答应。 他独自一人来到吕禄的府邸。吕禄见好友前来，还在喝酒。 郦寄装作慌张的样子，对吕禄说：“高帝功臣与刘氏宗亲正在密谋，要诛灭我们吕氏！你为何还手握兵权，不赶紧回到封国去？再不走，恐怕大祸临头！” 吕禄信以为真，当即解下将军印，将北军兵符交给了郦寄。 周勃拿到兵符，快马加鞭，直奔北军大营。 他驰入军营，高举兵符，对着数十万将士厉声喝问：“军中将士听令！今日之事，为吕氏者，右袒！为刘氏者，左袒！” 话音刚落，数十万将士齐刷刷地脱下甲胄，露出了左边的臂膀。山呼海啸般的声音响彻云霄：“为刘氏！为刘氏！” 北军，易主了。 与此同时，相国吕产还蒙在鼓里。他以为大局已定，竟想带兵闯入未央宫。 殿门前，吕产被朱虚侯刘章拦住。 刘章是刘邦的孙子，早就对吕氏恨之入骨。他手持长戟，怒目圆睁，对着吕产大吼：“你不得入内！” 两人在殿前激战。突然间，喊杀声四起，周勃已率领北军精锐杀到。 吕产见势不妙，慌忙逃窜，最终被杀死在茅厕之中。 吕产一死，吕氏集团土崩瓦解。 陈平与周勃立刻下令：“凡姓吕者，无论男女老幼，一律诛杀！” 士卒们冲进了舞阳侯府，将吕后的亲妹妹吕媭从内堂拖了出来。吕媭的丈夫是开国功臣樊哙，可此刻，这重身份也救不了她的命。 她被死死按在地上。行刑的军士，拿来的不是刀，而是竹板。 周勃下令：“此妇人乃吕氏祸首之一，罪大恶极，赐笞杀！” 竹板一下一下地重重打在吕媭的身上，血肉横飞。剧痛之中，吕媭想起了十五年前，姐姐吕后刚刚掌权之时。 那时，她曾不止一次地对姐姐说：“姐姐，陈平、周勃这些人，皆是人中之龙，久必生变。不如寻个由头，将他们尽数除去，方能保我吕氏江山万代！” 可姐姐却犹豫了，总觉得时机未到，怕激起兵变。 正是这一念之差，终究养虎为患。 弥留之际，吕媭用尽最后一丝力气，怒吼道：“我早该劝姐姐斩草除根！” 片刻后，吕媭撒手人寰，其子樊伉亦未能幸免。
